Winterdepressie? Onderzoeker Davy Vancampfort raadt deze remedie aan

Beweging als middel tegen winterdepressie? Wat expert Davy Vancampfort betreft wel. Als onderzoeker aan de KU Leuven vindt hij beweging één van de beste manieren om depressie te bestrijden.

Hoe pak je een winterdepressie aan? Walk it off. Letterlijk. Want beweging helpt bij depressie, volgens onderzoeker Davy Vancampfort aan de KU Leuven. En als het even kan, voorkom je die winterdip überhaupt, met behulp van beweging. Het effect van beweging op het brein is namelijk zo sterk, dat het in sommige gevallen vergelijkbaar is met antidepressiva of psychotherapie, concludeerde Vancampfort in een wetenschappelijk artikel, gebaseerd op bevindingen van eerdere onderzoeken. Ook ernstigere vormen van depressie kunnen baat hebben bij beweging.

Fitte hersens

Hoe het kan dat je blijer wordt van beweging? Het zorgt ervoor dat je nieuwe hersenverbindingen aanmaakt, nieuwe hersencellen én nieuwe bloedvaten. De doorbloeding in je brein wordt ook beter. Of, zoals Vancampfort het in een interview met Libelle formuleerde: “Je hersenen worden letterlijk fitter en gezonder dankzij jouw fysieke inspanningen.” Daarnaast wordt je brein volgens de deskundige ook nog eens gevoeliger voor serotonine, een gelukshormoon. Dat komt zeker ’s winters goed van pas, want doordat we minder profiteren van daglicht, maken we ook minder van het gewilde hormoon aan.

Door weer en wind

Duidelijke taal. Het is dus, zeker als je minder goed in je vel zit, verstandig om naar buiten te gaan. Ook op een koude winterdag. Eenmaal buiten kom je onder de mensen en kun je genieten van het mooie winterlandschap. Dat soort dingen kunnen je helpen los te breken uit negatieve gedachten, volgens Vancampfort, die vanuit zijn expertise weet hoe lastig dat kan zijn. Een klein ommetje, een flinke wandeling, een rondje rennen: anything goes. Want dat is de glanzende kant van de medaille: alle beweging is mooi meegenomen. “Er is geen minimumdosis. Elke stap telt, elke beweging telt.”

Mocht je toch behoefte hebben aan houvast, raadt hij het advies aan van de Wereldgezondheidsorganisatie: 150 minuten per week matig intensief bewegen, op een manier waarbij je hartslag en ademhaling versnellen. Ook het voedingscentrum onderschrijft dat enigszins bewegen al welkom is. Je sweatpants en sportschoenen hoeven dus echt niet uit de kast, je kunt er ook voor kiezen je ramen te gaan zemen. Heb je meteen twee vliegen in een klap: een helder hoofd en heldere ramen.