Een geboorte vieren? Plant een boom in het geboortebos

Marleen van den Ham is directeur van Stichting Nationale Boomfeestdag en helpt mensen bomen te planten als ritueel.

“Basisschoolkinderen gaan al heel lang, sinds 1957, tijdens de Nationale Boomfeestdag op pad om iets te leren over bomen en hun eigen boom te planten. Iets wat een enorme impact kan hebben op een jong kind. Voor mij was het in groep 6 het moment waarop ik door de natuur en door bomen gegrepen werd, en die liefde heeft later mijn hele loopbaan bepaald.”

Het geboortebos

“De laatste tijd merkten we een toenemende behoefte bij mensen om iets moois te doen voor de wereld. Dan werden we gebeld met de vraag: ‘Kunnen wij niet ook een keer een boom komen planten?’ Ouders wilden dat vaak bij ons komen doen om een geboorte te vieren. Zo ontstond het geboortebos: niet door ons bedacht, maar als een behoefte vanuit de samenleving. Eigenlijk is het een heel oude traditie: mensen die vroeger veel grond hadden, plantten soms hele bossen voor de geboorte van hun kind. Nu benaderen mensen ons via de website en ‘bestellen’ wij de bomen. We organiseren er een bijeenkomst omheen met ranja en zoetigheid, waarbij we uitleggen waarom bomen belangrijk zijn en hoe het planten vervolgens in z’n werk gaat.”

Eeuwenlange verbinding

“De sfeer is heel fijn: al die blije mensen in warme jassen – bomen planten doen we altijd in het najaar. Je voelt dat mensen van binnenuit ervaren dat ze, met z’n allen, iets goeds voor de wereld aan het doen zijn door er een stukje groen bos aan toe te voegen. Die boom die jij plant, staat daar de komende tientallen zo niet honderden jaren. Zo kun je een verbinding met de natuur aangaan die lang blijft doorwerken.”