In ieders leven gaan dingen mis. Iets om je voor te schamen? Onzin, zeggen deskundigen. Probeer je faalangst wat vaker opzij te zetten en durf mislukking onder ogen te zien, dat brengt je veel verder.

Faalangst is niet zo makkelijk opzij te zetten, geeft Arjan van Dam, psycholoog en schrijver van het boek De kunst van het falen, meteen toe. Maar je kunt er wel iets aan doen. “Probeer je allereerst bewust te worden van hoe het werkt, dan gebeurt er al heel veel. Ga bij jezelf na: waarom jaagt de gedachte van falen mij zo veel angst aan? Is het omdat je bang bent af te gaan, of bang bent dat mensen je minder aardig zullen vinden? Denk dan eens na: zou dat ook echt zo zijn? En helpt die gedachte je? Is het realistisch om van jezelf te eisen dat je niet mag falen? Nee, dat is helemaal niet realistisch.”

Blijf het vrolijk proberen

Aan de andere kant is het volgens Kira Van den Ende, die het boek Durf falen schreef, niet zo dat falen zaligmakend is. “Als iets mislukt, betekent dat niet dat het de volgende keer wel lukt. Het hoeft zelfs niet te betekenen dat je de volgende keer weet hoe het moet, maar je weet in ieder geval hoe je iets níet moet aanpakken.”
Zelf maakte ze in haar jeugd meerdere keren mee dat haar vader failliet ging. “Er stonden voortdurend deurwaarders aan de deur, we moesten rondkomen van weinig geld en er was ook het stigma van het faillissement. Of dit daarmee te maken heeft, weet ik niet, maar ik groeide op tot een gedisciplineerd iemand. Ik werkte tijdens mijn studie zo hard dat ik mezelf daardoor over de rand duwde. En zo had ik op mijn twintigste mijn eerste burn-out. Ik kon mijn studie niet relativeren. Maar als je ergens meer uren in steekt, betekent dat niet automatisch dat het wél gaat lukken.”