Rouwen op je eigen manier: kleine rituelen die troost bieden

Rouwen is iets persoonlijks. Sommige mensen houden vast aan oude gewoonten, anderen vinden juist troost in nieuwe rituelen.

De New York Times vroeg onlangs aan lezers hoe zij hun geliefden herdenken. Er kwamen meer dan achthonderd reacties op binnen, die lieten zien dat rouw op allerlei manieren wordt ingevuld. Opmerkelijk: het ging juist vaak om kleine, betekenisvolle gebaren.

Dagelijkse momenten

Zo vertelt Sarah uit New York in het artikel dat ze altijd een Hostess-sinaasappelcupcake koopt wanneer ze er één ziet, omdat haar vader er zo gek op was. “Het zijn nu ‘papa-cupcakes’ en het vinden ervan geeft me een soort gemoedsrust.”

Cecilia uit Houston praat elke avond na het eten even tegen haar overleden zus. Dan vertelt ze over haar dag en zegt dat ze het betreurt dat ze zo vroeg is gegaan. “Ik gooi ook altijd even wat ‘shade’ haar kant op, omdat ze, je weet wel, me te vroeg heeft verlaten”.

Net zoals vroeger

Ook Suzi uit Vermont heeft een dagelijks ritueel. Zij gebruikt iedere ochtend hetzelfde mesje en snijplankje om drie pruimen in stukjes te snijden, precies zoals haar overleden vrouw dat altijd deed. Het is een klein gebaar, maar zo voelt het alsof ze toch nog een beetje samen ontbijten.

Herinneringen kunnen ook iets spijtigs hebben. Zo herinnert Laura uit de Amerikaanse plaats Charlotte zich dat haar oma altijd met haar wilde vissen, maar dat ze nooit meeging. De visspullen van haar oma heeft ze nu thuis liggen. “Ze herinneren me eraan om in het vervolg wel tijd door te brengen met de mensen van wie ik hou.”

Persoonlijke rituelen

Volgens rouwbegeleider Larry Carlat is er geen standaard manier van rouwen. “Je rouw past als een handschoen, gevormd door de persoon die je bent verloren,” zegt hij. Hij bedoelt dat er geen goed of fout is, als het om rouwen gaat. Een kaars branden, iemands favoriete nummer opzetten of door iemands voormalige buurtje wandelen: als het voor jou maar werkt.

Meer lezen

• ‘In de heftigste rouw lukte het vaak nog wel om gewoon stappen te zetten’ – zo ontstond de Walk of Grief
• Op zoek naar rust in je rouw? Hier wandel je een route vol stilte en reflectie
• Rouwen om de planeet: hoe klimaatverandering onze emoties beïnvloedt

Illustratie XuanLocXuan