Lastige dag? Hoe ‘small joys’ je kunnen helpen

In een stressvolle wereld kan het lastig zijn om van de kleine dingen te genieten. Door bewust small joys aan je leven toe te voegen, wordt dat nét een beetje makkelijker.

Waarom voelt het soms toch alsof het niet meer lukt om van de kleine dingen te genieten? De zon op je gezicht, een lekker taartje, je eerste kop koffie van de dag. Misschien heb je het simpelweg te druk, met werk, met zorgen voor anderen, waardoor er weinig ruimte overblijft om oog te blijven hebben voor het kleine. Anhedonie wordt dat ook wel genoemd: het onvermogen om plezier te ervaren.

De Amerikaanse psycholoog Michael Steger zegt in de Britse krant The Guardian dat anhedonie veroorzaakt wordt door een mix van factoren, veroorzaakt door de snelle wereld waarin we leven. Als het lang duurt zijn mensen vaak oververmoeid, emotioneel uitgeput en geneigd om te doomscrollen. En, zegt Steger, heel belangrijk: ze ondernemen er niks tegen.

Maar wat kun je dan doen aan dat onvermogen om plezier te ervaren? Daar geven een aantal deskundigen in het artikel antwoord op.

1. Bouw de voorpret op

Zo zegt psychiater Sanil Rege dat small joys minder intens voelen wanneer je brein de voorpret kwijt is. Het is dus belangrijk om je weer te gaan verheugen op dingen, want juist in de aanloop naar een fijn moment wordt het gelukshormoon dopamine opgewekt. Rege adviseert dan ook om rituelen in te voeren. Niet hup, een stuk taart eten, maar elke zaterdag naar je favoriete bakkerij gaan in de wetenschap dat je daar iets lekkers gaat nemen. Rege: “De hele week weet je dat het eraan komt, waardoor het plezier groter wordt. Het draait dan niet alleen meer om de traktatie, maar om het vertrouwde van het ritueel en het verhaal dat je eromheen hebt gebouwd.”

2. Deel kleine pleziertjes met anderen

Volgens neurowetenschapper Anne-Noël Samaha is het belangrijk om samen van dingen te genieten.  “Het is essentieel voor ons mensen om verbonden te blijven met anderen. En samen iets fijns ondernemen maakt je plezier over het algemeen groter, blijkt uit onderzoek. Ook Sonja Lyubomirsky, hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Californië bevestigt dat. Het is dus een goed idee om niet alleen, maar samen met een ander van je small joy te genieten.

3. Beleef een prettig moment bewust

Volgens Steger kan het ook helpen om extra aandacht te besteden aan het doormaken van een prettig moment. Er mindful mee om te gaan. Hoe smaakt dat kopje thee nou precies, hoe valt het licht door de takken van die boom, hoe voelt het gras onder je voeten, hoe fluit die vogel? Hij zegt: “Je kunt de vreugde uitbreiden als je het dieper onderzoekt.”

4. Zet een traktatie in op de juiste manier

In plaats van jezelf te trakteren om nare gevoelens te dempen, kun je jezelf beter belonen voor het oplossen van een probleem of het goed uitvoeren van een taak. Lyubomirski: “Zeg tegen jezelf: als ik eindelijk dat telefoontje pleeg waar ik al een week tegenop zie, mag ik mezelf in de watten leggen.”

5. Blik terug op positieve momenten

Steger: “Denk na over wat je allemaal al hebt beleefd tot nu toe, wat je hebt geleerd en voor elkaar hebt gebokst. Het helpt als je het gevoel hebt dat je je eigen leven glans geeft. Probeer vervolgens die kleine pleziertjes van nu als onderdeel te zien van jouw verhaal, als iets waar je later goed op terugkijkt. Zo probeer je niet vreugde af te dwingen op een minder blij moment, maar op te merken wat later met terugwerkende kracht betekentisvol kan voelen.”

Meer lezen

• ‘ADHD is mijn superpower – en wel hierom’
• Neurobioloog Brankele Frank kreeg zelf 2x een burn-out: dit leerde ze ervan
• Samen creatief: van breien in de bios tot schilderen in een restaurant (5 tips)

Fotografie Unsplash