Op zoek naar leestips? Deze boeken zijn journalist Yuki Kho altijd bijgebleven

Yuki Kho leest al zolang ze zich kan herinneren. Van feministische klassiekers tot creatieve zelfhulpliteratuur: dit zijn de boeken die haar leven markeerden.

Het is het clichéverhaal: als kind leende ze in de bibliotheek altijd het maximale aantal boeken en als haar broer met haar een spelletje wilde doen, had ze geen zin: ze las. Nog steeds is Yuki Kho, presentator, podcastmaker en eindredacteur van VPRO’s Nooit meer slapen en Een uur cultuur, een veel­lezer.

“Soms komt het er niet van omdat ik het te druk heb. Ik zit in de tropenjaren van mijn leven met kinderen van twee en vier jaar oud, en dan zijn er weinig momenten waarin je echt iets voor jezelf doet. Maar als ik mezelf dwing om te gaan zitten met een boek komt de ontspanning meteen. Lezen is landen.” Aan het boek als object hecht ze echter niet. “We wonen heel klein. Onze lievelingsboeken staan in een ‘loobrary’ in onze wc. Dat zijn er een stuk of vijftig. De rest breng ik meteen nadat ik ze uit heb naar zo’n boekenkastje op straat. Als ik dit aan mensen vertel, zie ik harten breken, maar voor ons werkt het.”

De jaren – Annie Ernaux

“In De jaren volg je de emancipatiegeschiedenis van de Franse vrouw van zo ongeveer de afgelopen eeuw. Tegelijkertijd is het ook een individueel verhaal van een vrouw die alle fases van vrouw-zijn doormaakt. Ik vond het fijn om te lezen dat er na de periode met kleine kinderen nog allerlei andere levens komen. Dat is goed om te weten als je voor de zoveelste keer naast een bedje zit en een handje vasthoudt, zoals ik toen ik dit boek las. Naast zo’n bedje zitten is ook heel fijn, maar soms lijkt je wereld dan wel klein. De jaren verbeeldde voor mij de mantra: alles is een fase.”

Winteren – Katherine May

“In deze memoires stelt de Britse academicus Katherine May dat we ook emotioneel veel meer in seizoenen zouden moeten leven en vooral de winters meer zouden mogen omarmen. Daarmee bedoelt ze de periodes in je leven waarin het moeilijk gaat. Ik las dit boek toen mijn dochter een tijdje geleden in het ziekenhuis lag – alles kwam helemaal goed, hoor. Maar het was in die tijd een mooie reminder: stop dit niet weg, accepteer en omarm wat er nu gebeurt, zie wat je eraan zou kunnen hebben.”

Big magic – Elizabeth Gilbert

“Soms wordt Elizabeth Gilbert verguisd voor haar boek Eten, bidden, beminnen en het weeïge dat daaromheen hangt. Maar wat ik mooi vind aan Big magic is dat het een ode is aan creatief leven. Ik las het toen ik in de tech start-upwereld werkte. Door dit boek besloot ik dat ik daar weg moest, terug naar de publieke sector. Het boek gaf me een duwtje in de goede richting. Gilbert gelooft dat creativiteit een soort energie is en dat een idee bij jou aanhaakt omdat het denkt: deze persoon kan het tot wasdom brengen. Als jij het niet doet, pikt iemand anders het wel op. Dat vind ik rustgevend.”

Light years – James Salter

“In Light years maken we kennis met een stel dat het helemaal voor elkaar lijkt te hebben. Kort gezegd: dat blijkt dus niet zo te zijn. Salters waanzinnig goed geschreven boek geeft een mooi kijkje in de levens van de Amerikaanse elite in de jaren vijftig en later. Tegelijkertijd kun je het verhaal ook naar het nu trekken: je kunt vanbuiten wel van alles op iemand projecteren op grond van zijn of haar Instagram-feed, maar je weet nooit hoe het echt zit. En: iedereen vult een relatie op zijn eigen manier in. Zo heb ik het in ieder geval gelezen.”

Women who run with the wolves – Clarissa Pinkola Estés

“Voor dit verhaal heeft de schrijver kennis uit de natuurreligie verzameld: de religie van vóór het christendom, waarin mannen en vrouwen gelijkwaardiger waren en er meer aandacht was voor de helende krachten uit de natuur. Clarissa Pinkola Estés laat zien dat die kennis net zo veel waarde heeft als huidig wetenschappelijk onderzoek en soms tot interessantere inzichten leidt. Het boek reist al zo’n veertien jaar met me mee. De eerste keer dat ik het las, begreep ik er geen jota van: waarom was dit zo’n hit? De tweede keer resoneerde het al wat meer en nu ik het onlangs weer oppakte, haal ik er weer andere dingen uit.”

Leesgewoontes van Yuki Kho

• Nu op het nachtkastje: “Ik lees veel door elkaar. Nu De rest is naakt, het debuut van Emma Zuiderveen, en Geweten van Maurits de Bruijn.”
• Favoriete leesplek: “In ons plastic badje dat in de douche staat. En ik zit ook graag in de sauna met een boek omdat je daar geen besef van tijd hebt.”
• Ongelezen klassieker: “Erg, maar ik heb niets gelezen van Simone de Beauvoir.”
• Gelachen om: “Boek 1 van Martin Rombouts. Dat is zowel slim als grappig, een zeldzame combinatie.”
• Gestrand in: “Freedom van Jonathan Franzen, ik kwam er niet doorheen.”
• Gehuild om: “Ik huil best vaak om een boek. Ook om I.M. van Connie Palmen, maar ik denk niet dat ik er nu nog om zou huilen. Als puber dacht ik: zo ziet een grote liefde eruit. Schrijven met z’n tweeën, met een auto door Amerika rijden, geweldig! Terwijl ik nu denk: best een ongezonde relatie.”
• Guilty pleasure: “Eat pray love, Het zoutpad: de iemand-gaat-op-zoek-naar-zichzelf-middels-een-beproeving-achtige boeken. Eigenlijk geloof ik niet in schaamboeken. Dat het je lukt om je ogen van een scherm te scheuren, is in deze tijd al een hele prestatie, ongeacht wat je dan leest. Good for you.”

Meer lezen

• Boekentips van Elif Shafak: ‘Lezen brengt me overal ter wereld’
• Oude boeken: 5 dingen die je ermee kunt doen
• Boekentips van André Aciman: ‘Zelfs ‘Call me by your name’ is hierop geïnspireerd’

Fotografie Danique van Kesteren