Koop je je specerijen (nog) in de supermarkt? Dit is waarom ze zo weinig smaak hebben – en wat een beter alternatief is
(met een eerlijkere prijs voor boeren)
Een stuk kaneel veranderde alles voor kookliefhebber Iona Mulder: ze ontdekte de wereld achter specerijen. Zo ontstond The Good Spice: een specerijenhandel met korte ketens, eerlijke prijzen en boeren van over de hele wereld.
Wat ben je aan het doen?
“Met onze specerijenhandel The Good Spice werken we samen met boeren over de hele wereld, van India en Sri Lanka tot aan Afghanistan en Turkije. Regio’s waar de specerijen veel smaak hebben of al generaties lang worden verbouwd. Veel boeren willen graag op natuurlijke wijze specerijen maken, maar daarvoor is een hoge productie nodig, anders verdienen ze er niet genoeg aan. Via onze korte ketens is dat wel haalbaar.”
Hoe kwam je hierin terecht?
“Zelf kocht ik mijn specerijen meestal bij speciaalzaken of toko’s, want ik hou van koken en dacht dat ik daar de beste kwaliteit vond. Tot mijn vriend uit Hongkong thuiskwam met een stuk kaneel dat veel lekkerder was. Om te begrijpen hoe dat kon, verdiepte ik me in de handelsketen. Zo ontdekte ik dat die lijkt op die van koffie, thee en chocola: geen eerlijke prijzen voor boeren en lange routes waardoor veel smaak verloren gaat. Soms duurt het jaren voor ze de consument bereiken. Bij specerijen krijgt dit weinig aandacht, ondanks de geschiedenis die we ermee hebben. Dus dacht ik: dan doe ik het zelf.”
En toen was je ineens ondernemer.
“Ik had mensenrechten en geschiedenis gestudeerd, daarna een korte opleiding sociaal ondernemen gevolgd en bij restaurant Neni gewerkt om meer over specerijen te leren. Maar ik begon wel vanuit een zekere naïviteit. Gelukkig kan ik goed om hulp vragen en ben ik niet bang mezelf in het diepe te gooien. Wel moest ik leren accepteren dat ik ook fouten maakte. Tegelijkertijd ontmoet ik zo veel bijzondere mensen. En het is fijn om impact te kunnen maken, al zijn we relatief klein.”
Is dat wat jou drijft?
“Niet alleen mij, maar ook de boeren met wie we werken. Zoals een vader en zoon in Sri Lanka die zwarte peper verbouwen en een voedselbos hebben aangelegd. Of een gezin in de Indiase Kardamomheuvels dat graag zonder chemicaliën wilde werken, wat voor kardemom moeilijk en daarom kostbaar is. Dat zij het toch zijn gaan doen, al konden ze daardoor drie jaar lang niks oogsten, is ook weer een inspiratie voor andere boeren.”
Hoe kijk je terug op de afgelopen vijf jaar?
“De relatie met alle boeren is inmiddels zo vertrouwd dat zij net zo goed met onze uitdagingen meedenken als wij met die van hen. Dat vind ik heel mooi. Verder krijgt ons verhaal steeds ook meer aandacht. We organiseren workshops waarin je je eigen specerijenmix leert maken en mensen zijn altijd verrast over het smaakverschil. Wie weet inspireren we anderen om net zo te gaan werken als wij en zullen er straks meerdere specerijenspecialisten zijn, net als single origin koffiebranders.”
Meer lezen
- Zo begin je: vaker duurzaam en lokaal eten
- Makkelijk duurzaam leven? Saskia verbetert de wereld met praktische tips
- Marleen vond haar liefde voor koken terug en maakt nu maaltijden voor de hele Randstad
Fotografie The Good Spice
