Aaf over relaties: ‘Het is niet de sterkste relatie die standhoudt, maar de flexibelste’

Aaf ontdekte hoe het in goede relaties minder gaat om perfecte matches en meer om zien wat er écht voor je staat. Dat is geen zaak van geluk of magie, maar van meebewegen met veranderingen.

Een tijdje geleden heb ik een nieuwe goeroe ontdekt, en dat vind ik altijd fijn. Haar naam is Logan Ury, psycholoog, hotshot bij het bedrijf achter de datingapp Hinge en een deskundige in het heerlijke Netflix-programma The later daters.

Ury is een vriendelijke, kalme vrouw met een grote bos bruin haar, en ze helpt later daters – mensen die op latere leeftijd het datingveld enteren. Ze geeft in het programma de tip om het gesprek bij een eerste date te beginnen met iets waar je net vandaan komt of net mee bezig was. Je hebt bijvoorbeeld net een podcast geluisterd over Matthew McConaughey, zegt ze tegen een datende vrouw. Dit met het komische gevolg dat die vrouw – een nogal enthousiaste blonde oudere deerne uit het zuiden van Amerika – élke date begint met uitgebreid gekwek over de podcast over McConaughey die ze geluisterd heeft.

Date ‘maximizer’

Soms vind ik deskundigen een beetje onzinnig in zo’n programma, want zo ongeveer iedereen mag zich nu coach noemen, en meestal komen ze alleen maar met onbenullige adviezen aanzetten. Maar toen ik ook een podcast met Logan Ury in de hoofdrol luisterde, kwam ik erachter dat ze wel wat meer was dan de zoveelste mediagenieke tv-therapeut.

Echte, rommelige liefde beweegt mee met omstandigheden en tegenslagen

Ze heeft namelijk wel degelijk gestudeerd, is slim en kritisch, en zelf het levende voorbeeld van het feit dat je met een heel ander iemand kunt eindigen dan je altijd dacht of wilde. Haar man is een roodharige nerd die niet van tropische vakanties houdt, terwijl ze altijd dacht dat ze met zo iemand echt niets kon. Ook was ze, zoals ze in een interview vertelde, altijd een ‘maximizer’ op datinggebied. Ze dacht, zoals meer mensen, dat ze iemand zou vinden die op magische wijze alle denkbare goede eigenschappen had. Daardoor zag ze niet degene die recht voor haar stond: Scott dus, met wie ze nota bene op de universiteit zat. (Ze kwam hem later opnieuw tegen bij Google.)

Niemand verandert nooit in zijn leven

Lang verhaal kort, Ury leidt nu de wetenschappelijke afdeling van Hinge – ja, datingapps hebben onderzoeksafdelingen – en weet dus alles van daten en liefde. Een mooi citaat van haar vind ik: “Als mensen me vragen hoe een relatie op de lange termijn goed blijft, refereer ik vaak aan de quote van Charles Darwin over natuurlijke selectie: ‘Het is niet de sterkste soort die overleeft, of de meest intelligente, maar de soort die zich het best kan aanpassen aan verandering.’”

Eigenlijk moeten we de goeie oude Darwin dus een deel van de credits voor deze quote geven, maar Ury deed de vondst dat ie ook opgaat voor relaties. Niemand verandert nooit in zijn leven. Bovendien veranderen omstandigheden, er komen misschien kinderen, tegenslagen, ander werk, verhuizingen, familieruzies, geldproblemen of juist welvaart – er komt van alles op je pad als je een lange relatie hebt. En wie zich daaraan kan aanpassen, of zich er in ieder geval goed toe kan verhouden, heeft kans om het samen te overleven. Echte, rommelige liefde, noemt Ury dat.

Ze is er zelf het voorbeeld van: haar roodharige man werd een tijdje geleden ernstig ziek, en ook daar dealden ze samen mee. Ze verhuisden naar een soort woongroep waar de zorg meer onderling verdeeld is, zodat ze het beter zouden redden met werk en zorg. Heel bijzonder vind ik dat. En lief. En inspirerend. Alles wat een glamourous tv-deskundige zelden is, maar wel zou mogen zijn.

Meer lezen

• Heb jij al een ‘third space’? Aaf legt uit waarom zo’n plek belangrijk is
• Met deze 5 kleine gewoontes bouw je aan sterke relaties
• Deze socioloog legt uit waarom relaties steeds vaker stranden