‘Ik dacht dat ik gedrogeerd was, maar het gevoel bleef wekenlang – zelfs maanden’: na een burn-out leerde muzikant Leon zijn grenzen kennen

Herstellen van een burn-out is geen rechte weg terug naar ‘hoe het was’. Voor muzikant Leon werd het een zoektocht naar balans in een wereld die altijd om meer vraagt.

Wat ben je aan het doen?

“Ik ben rapper in de band DUTCH-COAST en studeer daarnaast aan het conservatorium in Haarlem. Daar zit ik in mijn vijfde jaar – ik liep vertraging op door een heftige burn-out drie jaar geleden. Dat is nu voorbij, maar nog steeds ben ik bezig met mijn leven opnieuw inrichten, zodat ik genoeg energie heb voor mijn werk, studie en sociale activiteiten. Dat is een hele klus.”

Waar liep je tegenaan?

“Muziek is mijn passie en dat heeft als valkuil dat je er voortdurend mee bezig blijft. Een carrière als muzikant vraagt tegenwoordig ook enorm veel van je, te veel voor één persoon, met alle marketing en optredens die je als beginnend artiest zelf moet regelen. Het is een onzeker bestaan en dat gaf me stress.

Bovendien heb ik een autismespectrumstoornis. Vaak had ik het gevoel dat ik niet kon bijbenen wat er van me werd gevraagd. Ik werkte dubbel zo hard, ging systematisch over mijn grenzen heen. Hulp vragen lukte niet goed. Tot mijn lichaam op een vervelende manier duidelijk maakte dat het zo niet langer ging.”

Wat gebeurde er? 

“Ik had net de liefde van mijn leven ontmoet. Bij haar kwam ik zo goed tot rust dat ik merkte: zo relaxed heb ik me al heel lang niet gevoeld. Toen ik na een rustig weekend met haar op school kwam, begon ineens de kamer te draaien. Eerst dacht ik: ik ben gedrogeerd. Maar het gevoel bleef, wekenlang, en uiteindelijk zelfs maanden. Ik voelde me zo instabiel en zeeziek dat ik niet voor mezelf kon zorgen.

‘Ik sta nu losser op het podium waardoor onze optredens nog meer knallen’

Medische onderzoeken wezen niks uit, alleen dat mijn mentale gezondheid niet in orde was. Ik ben in die periode nog een keer op tour gegaan met mijn band, maar dat was geen goed idee – ik herinner me alleen nog een paar flitsen. Uiteindelijk vond ik een manier om te herstellen van de burn-out.”

Hoe?

“Door mezelf minder druk op te leggen, te accepteren dat keihard werken geen garantie geeft voor succes. Dat idee heb ik moeten loslaten. Dus niet meer alles opzij zetten uit angst dat ik een kans misloop, maar goed voor mezelf zorgen, mijn vrienden blijven zien, ontspannen, een wandelingetje maken in de natuur. Dat hielp. Ik heb me erbij neergelegd dat ik misschien nooit van de muziek kan leven. Ik ben er nog steeds even serieus mee bezig, maar niet meer ten koste van alles. Mijn eigen gezondheid heeft prioriteit.”

Hoe lukt het je om toch van je muziek te blijven houden?

“Omdat ik geniet van mijn toffe vijfkoppige band, van de muziek die we maken en van die te delen met ons publiek. Afgezien van een klein writersblock is er nu meer balans. Ik sta losser op het podium waardoor onze superenergieke optredens nog meer knallen. Mijn loopbaan in de muziek is een puzzel waarvan steeds meer stukjes in elkaar vallen. Maar de haast om te presteren, die ik mijn hele schooltijd heb gevoeld, is weg.”

Meer lezen

• Neurobioloog Brankele Frank kreeg zelf 2x een burn-out: dit leerde ze ervan
• Krijg je sneller een burn-out als je er al eerder een hebt gehad?
• Zijn millennials ‘watjes’ of zorgt onze maatschappij voor burn-outs?

Fotografie Willemphotography