Aaf over lastige mails: ‘Even kauwen op een antwoord – of niet reageren – werkt vaak beter’

Uitstelgedrag, daar weet columnist Aaf Brandt Corstius alles van. En het gekke is: het lost niks op, maar levert haar juist een opgejaagd gevoel op. Bijvoorbeeld als ze een lastig bericht krijgt.

Een Instapost waar ik soms nog met warme gevoelens aan terugdenk – en hoe vaak heb je dat nou eigenlijk? – is die over de goede voornemens en uitstelgedrag van acteur Lena Dunham. Het liefst zou ik ze hier allemaal opnoemen, maar ik hou het maar bij eentje. Nou goed, aan het eind van dit stukje voeg ik er nog een voornemen van haar aan toe, als bonus.

Gelijk oplossen? Of niet?

Dunham heeft het over ‘tegenovergestelde actie’ in haar voornemenslijstje. ‘Als een app of mail je stress bezorgt, onderdruk dan de neiging om hem in recordtijd te beantwoorden en neem eerst even pauze voor je reageert,’ schrijft ze, en: ‘Als je ertoe neigt om iets uit de weg te gaan, probeer het dan meteen te tackelen zodra het op je pad komt. Je zult door vredigheid overspoeld worden!’

Oef, dit is erg waar, en deed me denken aan het boek Do it now. De premisse van het boek is dat je klusjes die je meteen kunt doen – de belastingenvelop openmaken, een abonnement opzeggen, van verzekering veranderen – gewoon OP DAT MOMENT dat je eraan denkt, moet doen, in plaats van ze eindeloos te laten liggen en uit te stellen.

Dat vredige gevoel daarbij herken ik ook: het tegenover­gestelde doen, dat uitstelgedrag dus, geeft je namelijk een opgejaagd gevoel. Een voorbeeld: toen ik gisteren geheel contra-intuïtief de twee Belastingdienst-enveloppen opende die dreigend op tafel lagen, bleek er helemaal geen rekening of aanmaning in te zitten, maar gewoon een mededeling!

Even tot tien tellen

Wat Dunham zegt over meteen een antwoord willen geven op een mail of app of andere mededeling die je niet aanstaat, is ook zeer waar. Hoe vaak dat mij niet gebeurt. Het is ook logisch dat je instinct zegt: nu terugmailen! Want een nare mail zorgt voor stress, stress zorgt voor adrenaline, en die adrenaline zorgt dat je meteen iets wilt doen. Maar soms, vaak, is het beter even op zo’n antwoord te kauwen, en het misschien gewoon helemaal achterwege te laten.

O, en dan nog even haar kleinere tip-slash-voornemen: gebruik al je knutselspullen op. Echt alles. Dus: als je een pakket voor je buren aanneemt, plak er dan van die leuke plakoogjes op. Dat vond ik ook wel een erg goeie. Hoop dat mijn buren het gaan waarderen.

Meer lezen

• Klusjes uitstellen: waarom doen we het en hoe begin je toch?
• Column van Aaf: moeite met dingen afmaken? Een goede levensles (en die komt van John Lennon).
• Dit helpt bij omgaan met vervelende collega’s.

Gepubliceerd op 12 augustus 2025