Val je steeds terug in een toxische relatie? Dit kan de reden zijn volgens een expert

Terugverlangen naar je ex terwijl je heus wel weet dat jullie relatie ongezond is. Waarom laat je je dan toch weer verleiden? Een expert legt uit welk gedachtepatroon erachter zit.

Misschien is het herkenbaar: je mist plotseling die ene ex en wil niets liever dan weer contact. Want jullie hadden het toch best goed samen? Maar zodra je dat je vrienden vertelt, roepen ze heel hard nee. Ze herinneren je eraan dat jullie relatie helemaal niet zo gezond was als jij nu denkt. Huh?

Volgens maatschappelijk werker Monica Cwynar is dit een typisch gevalletje euphoric recall. In een artikel in Huffington Post legt ze dit een fenomeen uit: een situatie waarin je het verleden rooskleuriger ziet dan het daadwerkelijk was. Zo herinner je je bijvoorbeeld enkel de positieve momenten uit de ongezonde relatie met een ex-partner, tot je vrienden je weer in doen zien dat die periode eigenlijk niet zo fijn was.

Eupohoric recall na de vakantie

Dit toxische gedachtepatroon zie je vooral bij mensen die herstellen van een verslaving of een heftige ervaring, maar je kunt er ook last van hebben in kleinere of luchtigere situaties. Denk bijvoorbeeld aan je vakantie van vorig jaar. Je herinnert je misschien vooral de leuke momenten. Zwemmen in de zee, onbeperkt ijsjes en de gezelligheid met elkaar.

Maar vaak vergeet je (onbewust) de minder prettige dingen. Want die zee zat negen van de tien dagen vol kwallen en onderling waren er ook wat irritaties. Euphoric recall, dus.

Positief denken is toch goed?

Maar is iets in een positiever licht zien echt zo schadelijk? Nee, het kan zeker iets goeds zijn. Volgens de Amerikaanse therapeut Valerie Kowalski helpt positief denken bij het verminderen van stress en het stimuleren van dankbaarheid.

Maar het kan ook een verdedigingsmechanisme zijn dat verre van helpend is. Kowalski: “Je slecht voelen over een situatie die slecht wás, herinnert je eraan waarom je die bepaalde situatie niet fijn vond. En dat beschermt je weer in de toekomst.” Oftewel: je zoekt geen contact meer met die ene ex en investeert in plaats daarvan in een gezondere connectie.

LEES OOK: Twijfels in je relatie? Waarom onbereikbare liefde zo aantrekkelijk lijkt

Wanneer kun je last hebben van euphoric recall?

• Als je het lastig vindt om je emoties te reguleren. Je zet euphoric recall dan in om positiever te denken over de situatie die je bijvoorbeeld extreem verdrietig maakt, waardoor je de emotie minder hoeft te voelen.
• Als je het verleden vaak rooskleuriger inziet dan het daadwerkelijk is.
• Bij een selectief geheugen. Je onthoudt dan vooral de positieve dingen en vergeet de negatieve (zoals in het voorbeeld van de vakantie).
• Als je last hebt van een verslaving. Je brein probeert je er dan van te overtuigen om weer terug te gaan naar de situatie waar je verslaafd aan bent.

Dit kun je doen volgens een expert

1. Oefen mindfulness. Het helpt je om in het nu te blijven en je emoties en gedachten te accepteren zonder dat je er door mee genomen wordt.
2. Stel grenzen. Spreek bijvoorbeeld met jezelf af dat je geen contact meer opneemt met je ex.
3. Doe aan zelfreflectie. Merk je bijvoorbeeld dat je in het verleden blijft hangen, vraag jezelf dan zonder oordeel af waarom dat zo is. Dit helpt je om je emoties beter te begrijpen.
4. Als je weer de neiging hebt om terug te vallen in je toxische relatie, praat er dan over met iemand die je vertrouwt. Je hoeft het niet alleen te doen.
5. Spreek met jezelf af dat je niet alleen de positieve momenten terughaalt, maar het héle moment in een bepaalde situatie. Dus niet alleen alle fijne dingen die je met je vorige partner gedaan hebt, maar óók de onprettige situaties. Zo houd je een realistisch beeld.

Meer lezen

• Hoe houd je seks in lange relaties levend? Dit zegt een expert.
• Met deze 5 kleine gewoontes bouw je aan sterke relaties.
• Hoe bouw je aan een sterke en gezonde relatie? Deze 5 principes vormen de basis

Fotografie Robert Nickson/Unsplash