6 boekentips vol plaatjes (én inhoud): als je zin hebt in iets anders dan een roman

Beginnen aan een nieuw boek? Maar niet zo’n zin in een lang verhaal? Flow’s managing editor Caroline Buijs kiest haar favoriete boeken van dit moment. Met één overeenkomst: ze hebben allemaal plaatjes.

Still life in remorse

Still life with remorse, een bundel vol met korte familieverhalen van de Amerikaanse illustrator en schrijver Maira Kalman, had makkelijk zwaar kunnen zijn. Het zijn immers, zoals de titel al zegt, verhalen vol berouw en spijt. Verhalen waarvan je denkt: wat erg dat het zo gelopen is. Maar Kalman weet aan haar woorden steeds een vleugje humor toe te voegen, en nuchterheid. Bovendien: naast elk verhaal staat een prachtig stilleven, in Kalmans karakteristieke kleurige stijl.

Een nieuw woord voor liefde

De ondertitel van deze graphic memoir is treffend: over vallen en opstaan na een scheiding. Het boek is een reconstructie van een relatie die misliep, vanuit het perspectief van illustrator Marieke van Ditshuizen. Via potloodtekeningen en teksten toont ze haar verdriet, verwarring en woede na de scheiding. Dat is intiem en soms pijnlijk om te zien, maar daardoor supereerlijk en krachtig.

Aan het einde van haar boek besluit ze haar demonen achter zich te laten en te kijken naar wat ze wel heeft. Zoals een hecht kerngezin, lieve familie, warme vriendschappen, sexy minnaars en fijn werk. ‘Liefde laat zich niet afdwingen, niet alles is maakbaar,’ schrijft ze. Dat klinkt misschien voor de hand liggend, maar na het lezen van haar boek snap je opnieuw dat dat echt waar is.

Zeeboerin

Het formaat van Zeeboerin, met teksten van Anne Lichthart en illustraties van Cynthia Borst, is lekker handzaam. Wanneer je het openslaat, valt je blik meteen op de bijzondere papieren extra’s: een met potlood geïllustreerd ontbijtbordje waarop een echt briefje is geplakt (‘Je bent het zout op mijn eitje’) of een illustratie van de hoofdpersoon onder de douche, met daarover een reepje kalkpapier als douchegordijn.

Het materiaal van de cover voelt niet alleen aan als een vintage archiefmap, het is ook in precies dezelfde mooie kleur blauw gedrukt. Het verhaal is klein, mooi en poëtisch: over boerin Teun, haar hond Mol en Mats de schipper (met jopper en oliejas).

The atlas of languages

Stel je voor: een bonte kaart van een continent. Daarop zie je allerlei landen, maar wat je nooit ziet, is welke talen er worden gesproken. In The atlas of languages zie je dat wel. Het boek is in zes hoofdstukken verdeeld: voor elk continent één. Elk hoofdstuk begint met een kleurige kaart waarop de talen worden vermeld die er worden gesproken.

Daarnaast staat het boek vol taal­stambomen. Want net zoals je een stamboom kunt maken van je familie, kun je dit ook doen bij een taal. De talen die in Europa worden gesproken, maken bijvoorbeeld bijna allemaal deel uit van één enorme taalboom – in het boek prachtig geïllustreerd door Jenny Zemanek.

Voormalig Flow-redacteur Rachel Lancashire kon haar liefde voor taal in dit boek kwijt en stopte het vol leuke en interessante weetjes.

Na jou

Na jou, van de tweelingzussen Frauke en Elke Leenhouwers, staat vol zachte en gedetailleerde potloodtekeningen, zonder tekst. De illustraties leggen ‘het ongrijpbare van liefdesverdriet bloot’. Zo zie je hoe de hoofdpersoon de eerste ochtend na de breuk wakker wordt en zich langzaam realiseert dat het uit is – de andere helft van het bed is onbeslapen.

Er zijn illustraties van een moeder die troost en eten komt brengen, van een feestje waar ze alleen naartoe gaat (en waar je je dan zo verloren kunt voelen), van yoga­oefeningen die ze halverwege afbreekt omdat ze moet huilen. Maar, heel langzaam, veranderen er ook kleine details in de tekeningen. Er verschijnt soms een lach op het gezicht van de hoofdpersoon. En aan het einde van het verhaal leest ze in een café een boek, duidelijk op haar gemak in haar eentje.

Small prints

Grafisch ontwerper Karel Martens maakte een boek met kleurige monoprints, waarbij hij platte voorwerpen en machineonderdelen op oude archiefkaarten drukte. Zo ontstonden er geo­metrische figuren als vierkanten, rechthoeken en cirkels, aangevuld met Meccano-vormen, die over het papier lijken te dansen.

Wanneer je door de monoprints bladert, kun je de drukinkt bijna ruiken. ‘De werking van de drie primaire kleuren: het blijft een wonder,’ zei Martens in Trouw. ‘Ik voel mezelf een laborant. Dingetjes die me interesseren raap ik op van straat en druk ik af. Dan weet ik nog niet waar het naartoe gaat. De volgende dag denk ik: weg ermee, of: hé, laat ik dat er eens op leggen. Al die troep op tafel is een doorlopend onderzoek naar vorm en kleur. De rotzooi is de humus waaruit het moet ontstaan.

Meer lezen

• Boekentips van André Aciman: ‘Zelfs Call me by your name is hierop geïnspireerd.’
• Dit is waarom de boekenclub een comeback maakt.
• Voor als je van ‘Ga als een rivier’ houdt: 3 boekentips.

Gepubliceerd op 16 augustus 2025
Fotografie Loana Ye/Unsplash