Dit is waarom de boekenclub een comeback maakt

Van stoffige leesclubs naar bruisende sociale events: dit is waarom boekenclubs opnieuw hip zijn onder jongeren.

Toen ik vroeger aan een boekenclub dacht, zag ik een groep vijftigers voor me met een glas lauwe witte wijn, kaaskoekjes en een exemplaar van Nachttrein naar Lissabon op schoot. Saai, traag, en vooral: niet voor mij. Maar wordt het toch echt tijd om mijn beeld bij te stellen, want: de boekenclub is terug.

Het nieuwe sociaal doen

Het begon me eerst vooral op te vallen op Instagram: ik zag foto’s van jonge mensen met een boek in een hand een een flat white in de andere. Boekenclubs, maar dan als social event. In de VS constateerde ticketverkoper Eventbrite in 2023 een stijging van 24 procent in boekenclub-events, vergeleken met het jaar ervoor. Een ding werd duidelijk: dit was geen literair nichefeestje meer, dit was een trend.

Die toename valt te snappen. Want wat deze nieuwe boekenclubs ook zo aantrekkelijk maakt, is dat ze meestal niet alleen om het lezen draaien. Steeds vaker worden ze gecombineerd met een activiteit: samen wandelen, picknicken in het park of een creatieve workshop volgen. Lezen is niet per se het doel meer, maar eerder een aanleiding. En het praten over boeken is een complete beleving geworden.

“Het is allang niet meer dat ouderwetse ‘we bespreken het boek in een koffietentje’,” zegt de Amerikaanse Ijanae Dawkins (26), die in Philadelphia een Book and Sip-boekenclub oprichtte. “Elke maand hoor ik mensen zeggen: ‘Ik was zó verlegen, maar nu heb ik drie nieuwe vrienden en plannen voor volgend weekend.’”

Het algoritme van #BookTok

Wat ook heeft bijgedragen aan de opleving? TikTok. Onder de hashtag #BookTok worden boekentips, annotatiehacks (manieren om notities te maken, red.) en huilfilmpjes over plotwendingen gedeeld. Het algoritme heeft lezen dus mede hip gemaakt. En werpt vruchten af: in Nederland zou bijna de helft van de jongeren wekelijks een boek lezen, volgens het AD.

Sinds de pandemie zijn onze sociale gewoonten veranderd. Uit onderzoek van het Trimbos Instituut blijkt dat bijna de helft van de Nederlandse jongvolwassenen liever een avond thuis doorbrengt met vrienden dan naar een club of café te gaan. Activiteiten zoals samen lezen, series kijken of creatieve hobby’s beoefenen winnen aan populariteit. Boekenclubs passen daar naadloos bij.

Verschillende soorten boekenclubs

Het mooie aan deze ontwikkeling? De boekenclub is laagdrempelig en breed toegankelijk voor iedereen. Er zijn silent book clubs voor de introverten, queer book clubs, thrillerclubs, feministische fantasyclubs – je kunt het zo gek niet bedenken of het bestaat. Dus als je nog op zoek was naar een reden om lekker veel te lezen én je sociale leven een boost te geven: join the (book)club.