De een introvert, de ander extravert in een vriendschap of liefdesrelatie? Dit is handig om te weten

Introverten en extraverten communiceren vaak anders – iets wat tot misverstanden kan leiden. Maar als je elkaar beter begrijpt, kan het de band juist versterken. Daarom een praktische handleiding over het hoe en waarom.

Een extravert is een flapuit en een introvert is terughoudend. We zijn geneigd om in extremen te denken, maar vaak komen die extremen in de realiteit bijna niet voor. Introversie en extraversie zijn de twee uitersten van een glijdende schaal. Als je gemiddeld scoort – wat de meeste mensen doen – dan ben je ambivert: een beetje van allebei.

Of je nu vooral introvert of extravert bent, de eigenschappen die daarbij horen kunnen ruis in de communicatie opleveren. Bijvoorbeeld als je vaak hardop nadenkt, maar daardoor gemengde boodschappen naar anderen overbrengt. Met deze tips van emeritus hoogleraar persoonlijkheidspsychologie Boele de Raad en coach Hilde Mariën, gespecialiseerd in introversie en extraversie, haal je het beste uit je relaties. Zowel als introvert, extravert of ambivert.

Introverten en extraverten in vriendschappen

• Het verschil in gespreksvoering

Extraverten praten over koetjes en kalfjes om het ijs te breken en gaan daarna de diepte in. Introverten snijden juist sneller ernstige of zware onderwerpen aan, en pas dan vertrouwen ze hun gesprekspartner genoeg om het over oppervlakkigere dingen te hebben. Probeer praten over koetjes en kalfjes als een sociaal ritueel te zien: een makkelijke manier om contact te leggen en interesse in iemand te tonen.

Introverten worden niet graag onderbroken, extraverten vinden dat meestal niet erg

Extraverten gaan ervan uit dat hun gesprekspartner uit eigen beweging dingen vertelt; introverten wachten tot een extravert hun vragen stelt. Dus blijven extraverten vaak doorpraten, uit enthousiasme over hun onderwerp en omdat ze dat met de ander willen delen. Je kunt je overspoeld voelen door die woordenstroom, maar je kunt het ook als een compliment beschouwen. Breek gerust in om iets over jezelf te vertellen of een ander onderwerp aan te snijden. Introverten worden niet graag onderbroken, extraverten vinden dat meestal niet erg.

• Het verschil in mening geven

Introverten denken graag eerst na, bekijken in stilte de dingen vanuit verschillende perspectieven en geven dan hun mening. Een extravert kan die stilte verwarrend vinden en zien als gebrek aan enthousiasme, desinteresse en zelfs afkeuring. Zeker als hij of zij wat onzeker van aard is. Vertel daarom dat je even aan het nadenken bent over wat er net gezegd is. En dat je misschien wel degelijk enthousiast bent; maar dat enthousiasme komt gewoon wat later.

Extraverten houden juist van hardop nadenken. Ze ordenen hun gedachten en belevingen en doen inzichten op terwijl ze praten. Voor introverten kan dat lijken alsof ze voortdurend van mening veranderen en niet weten wat ze willen. Besef dat je niet op elk idee van een extravert moet ingaan of in actie komen. Laat diegene maar freewheelen en vraag aan het einde van het gesprek wat de conclusie is. Extraverten doen er goed aan uit te leggen dat ze hardop aan het nadenken zijn en dat ze zichzelf weleens zullen tegenspreken.

Introverten en extraverten in de liefde

• Een introvert en een extravert kunnen prima een relatie hebben

In relaties tussen een introvert en een extravert zijn drie dingen doorslaggevend: hoe meer beide partners op elkaar lijken qua vriendelijkheid, consciëntieusheid (de mate waarin iemand georganiseerd en gedisciplineerd is) en openheid voor nieuwe ervaringen, hoe langer ze bij elkaar blijven. Het doet er totaal niet toe hoe introvert of extravert en emotioneel stabiel beiden zijn. Dat bleek uit een Duits onderzoek.

Een praatgrage en een zwijgzame partner kunnen prima een stel zijn

Met andere woorden: een rommelige en een ordelijke partner vormen een lastige combinatie, maar een praatgrage en een zwijgzame partner kunnen prima een stel zijn. Wel is het belangrijk dat beide personen in een relatie het eens kunnen worden over belangrijke waarden en levensdoelen zoals trouwen, financiën en kinderwens.

• De verschillen vragen wel om begrip van elkaar

Om verschillen in karakter te overbruggen zijn zelfinzicht, acceptatie van de ander en creatieve oplossingen nodig. Wie zichzelf goed kent, zich bewust is van zijn eigen plus- en minpunten, en in zichzelf gelooft, kan een ander karakter makkelijker accepteren. Maar wie niet tevreden is over zichzelf, ziet het verschil sneller als een bedreiging. 

Acceptatie van jezelf en van de ander helpt bij het vinden van creatieve oplossingen voor de tegenovergestelde behoeften. Een klassiek voorbeeld is dat van de introverte man die niet houdt van feestjes en een extraverte vrouw die er dol op is. Ze kunnen afspreken dat de man één keer per maand toch meegaat, maar niet onder druk wordt gezet om met iedereen te praten of te dansen.

• Tegenpolen kunnen elkaar juist versterken

Bedenk dat partners met verschillende karakters elkaar kunnen aanvullen en versterken. Zoals de uitbundige president Franklin Roosevelt en zijn verlegen vrouw Eleonore: zij kon hem helpen zich beter in te leven in anderen, en hij hielp haar meer uit haar schulp te kruipen.

Dit is een ingekorte versie van een artikel dat eerder verscheen in Psychologie Magazine. Meer lezen? Ga naar Psychologie Magazine om niets te missen. 

Ben je benieuwd of jij vooral introvert, extravert of ambivert (van allebei een beetje) bent? Doe de test van Psychologie Magazine.

Meer lezen

• Dagboek van een introvert #3: als je samenwoont met een extravert
• Hoe erg is het als je niet met elkaar kunt praten in een relatie? + 12 andere vragen beantwoord door een relatietherapeut
• Graag gezelschap, maar ook snel een lege batterij? 6 signalen dat je een extraverte introvert bent

Fotografie Vitaly Gariev/Unsplash