Met 2 simpele woorden de controle loslaten? Probeer ‘The let them theory’

Vrouw maakt zich zorgen, The let them theorie kan helpen

Door Redactie Psychologie Magazine

11 februari 2026

Is het echt zo simpel om de controle over wat mensen van je denken los te laten met alleen de woorden ‘laat ze’? Mel Robbins denkt van wel en schreef er het boek The let them theory over.

In een recent interview met Happinez vertelt Amerikaanse advocaat, podcastmaker en auteur Mel Robbins hoe ze twee jaar geleden een aha-moment had. Terwijl ze geïrriteerd werd door een paar jongens op het schoolfeest van haar zoon, zei haar dochter tegen haar: “Mam, láát die jongens.”

In een flits besefte Robbins dat ze inderdaad geen controle heeft over wat andere doen, zeggen of denken. Toen ze zich dat besefte, ontspande ze. Het was het begin van wat The let them theory zou worden, dat eind 2024 verscheen en waarvan wereldwijd inmiddels zo’n 7 miljoen exemplaren zijn verkocht.

Wat zullen ze wel niet denken?

Je bezighouden met wat anderen vinden van de keuzes die je maakt, hoe succesvol je bent in je carrière, hoe je je kinderen opvoedt, toch even die steek van afwijzing als een post op Instagram of LinkedIn weinig likes krijgt: allemaal heel menselijk.

Psychologie Magazine schreef al eerder dat die angst groter lijkt te worden door social media, prestatiedruk en de maatschappelijke focus op erkenning. De Amerikaanse psycholoog Michael Gervais spreekt zelfs van een FOPO-epidemie: Fear of Other People’s Opinions.

Volgens Gervais ligt de oplossing in een stevig gevoel van eigenwaarde. Een identiteit die is gebouwd op wie je bent en wat je belangrijk vindt – niet op wat je doet en hoe goed je daarin bent. De blik van de ander is onvermijdelijk: we zien onszelf vaak zoals we denken dat anderen ons zien. Maar we hoeven ons niet te laten bepalen door hun oordeel. We hebben de vrijheid om zelf te kiezen wie we zijn.

Twee simpele woorden

Zo makkelijk is dat alleen niet. Of: zo makkelijk is dat wél. Want volgens The let them theory zijn twee simpele woorden genoeg om dit te bereiken: laat me. Laat mij mijn eigen emoties voelen, mijn grenzen bewaken en mijn leven leven zoals ik dat wil.

Maar, betoogt Robbins in haar boek, we zijn niet alleen voortdurend bezig met wat anderen van ons vinden, we hebben tegelijkertijd ook een oordeel over hen.

Dat veroorzaakt stress. “Het heeft geen zin om andere mensen te controleren en te willen veranderen, want zij hebben óók de behoefte om in controle te zijn.” Dus laat me, maar ook: laat ze. Laat anderen zelf kiezen, hun eigen fouten maken, hun eigen mening hebben – zonder dat je probeert in te grijpen.

Waarom slaat de theorie massaal aan?

Het geheim van haar methode is de eenvoud ervan, denkt Robbins: “Zelfs een kind kan ‘laat ze’ en ‘laat me’ onthouden.”

Het ligt buiten je macht, dus het heeft geen zin er aandacht aan te besteden

Bovendien, zo is haar ervaring: het werkt onmiddelijk. Zodra je het denkt, relativeer je de situatie meteen. “Stel je hebt haast, je bent op weg ergens naartoe en er zijn werkzaamheden waardoor je in een file terechtkomt. Je denkt: waarom moeten precies nu die werkzaamheden worden gedaan? Je raakt opgefokt. Een perfect moment om te denken: laat ze.”

Daarmee neem je volgens Robbins afstand van een situatie waarover je geen controle hebt. Het ligt buiten je macht, dus het heeft geen zin er aandacht aan te besteden.

‘Laat me’

Niet alleen ‘laat ze’, maar dus ook ‘laat me’. Anders werkt het niet, zegt ze in een artikel in The Guardian. Accepteren dat we geen controle hebben over de acties van anderen herinnert ons er zo aan dat we ook volledig verantwoordelijk zijn voor onze eigen acties. In andere woorden: door ‘laat me’ in je hoofd te houden, neem je de regie over je eigen leven.

Natuurlijk zijn er ook situaties waarin je mensen niet zou moeten ‘laten’, zegt Robbins. Waarin je je mond wél moet opentrekken. Als je ziet dat iemand gediscrimineerd wordt bijvoorbeeld, of zichzelf of anderen in gevaar brengt.

Ook is het belangrijk om voor jezelf op te komen als dat nodig is. Wanneer iemand steeds over je grenzen heen gaat, of als je niet de juist medische zorg krijgt.

Oude theorie in een nieuw jasje

Critici noemen The let them theory een moderne variant op het stoïcisme: een meer dan tweeduizend jaar oude filosofische stroming die je leert om rustig te blijven door te focussen op wat je zelf kunt veranderen en dingen die je niet kunt beïnvloeden los te laten. In The Guardian geeft Robbins dat dan ook toe: ‘Ik heb een moderne draai gegeven aan een tijdloze levensregel.’

Benieuwd naar het boek? Met deze aanbieding krijg je vijf keer Flow Magazine en als welkomstgeschenk het boek The let them theory van Mel Robbins voor € 49,95 (totale waarde € 82,61).

In het nieuwste nummer van Happinez lees je het hele interview met Mel Robbins.

Dit is een ingekorte versie van een artikel dat eerder verscheen in Psychologie Magazine. Meer lezen? Ga naar Psychologie Magazine om niets te missen.