Bente probeert een digital detox: ‘Soms heb ik het gevoel dat het leven aan me voorbijgaat terwijl ik naar een scherm staar’

Als het om lezen gaat, heb ik maar één regel: koop geen zelfhulpboeken. Ik geloof wel dat ze helpend kunnen zijn, maar van de meeste krijg ik vooral het gevoel dat er iets aan me mankeert. Zodra er op het boekomslag staat dat ik ‘na het lezen pas écht gelukkig word’, haak ik af. Maar op een zaterdagavond breek ik die regel toch.

Doelloos scrollen

Ik vind dat ik te veel online ben. Het gaat niet alleen over doelloos scrollen op social media, maar ook over bingewatchen, gamen en andere dingen waar technologie bij komt kijken. Soms heb ik het gevoel dat het leven aan me voorbijgaat terwijl ik naar een scherm staar. Precies wat Cal Newport, een Amerikaanse computerwetenschapper en aandachtsexpert, aankaart in zijn boek Digital minimalism.

Dé fix voor heel wat moderne problemen (concentratieverlies, constante afleiding, ontevredenheid en steeds minder connectie met elkaar) is volgens hem digitaal minimalisme. Gelukkig pleit Newport niet voor een celibatair leven als het over online gebruik gaat. Wel belooft hij een simpele methode om je tijd online radicaal terug te schroeven.

Digital detox

Als ik zijn boek uit heb, neem ik me voor flink te snijden in mijn digitale leven. Minder scrollen op mijn telefoon. Niet meer uit gewoonte onzinnige tv-programma’s kijken en bingewatchen is sowieso verleden tijd. Gamen sta ik mezelf nog wel toe, maar alleen in het weekend en hooguit een uur per dag. Misschien koop ik wel een flip phone, waarmee je alleen maar kunt bellen en cryptische sms’jes sturen. Lijkt me enig.

Op dag één van mijn nieuwe, gefikste leven zie ik alvast voor me hoe ongekend zen ik ga zijn. Iedere week een boek lezen, trui na trui breien en o, de diepe gesprekken die ik met mensen ga voeren! Iedere maaltijd zelf koken! Lange wandelingen maken! Een opgeruimd hoofd! Tijd over!

Inspiratieloos en een rothumeur

Het loopt anders. Dat heeft met mijn ruggengraat niets te maken, of met de macht van de technologie, maar alles met één simpele vraag van mijn vriend. Hij ziet hoe ik mijn favoriete computerspel vermijd en sip naar het zwarte scherm van mijn televisie kijk omdat ik al aan mijn taks zit. Hoe ik brei-inspiratie mis omdat ik Instagram bijna niet meer open, en dat ik gewoon een rothumeur heb. “Maakt dit je nou gelukkig?” vraagt hij.

“Ja!” wil ik roepen. Al vraag ik me ook af of het wel zo is. In mijn droombeeld fleur ik op van bewuste keuzes. Het voelt fijn om wat meer controle te hebben over mijn tijd en minder drang te voelen naar prikkels. Maar tegelijkertijd realiseer ik me dat die digitale wereld ook verrijkend is. En ja, het leven gaat aan je voorbij terwijl je naar een scherm staart, maar dat gebeurt ook bij het maken van een puzzel of het lezen van een boek. Is dat niet juist het nut van een hobby?

Geen flip phone, wel minimalistisch

Dat je even pauze neemt van dat volle leven? En er komt ook veel leven naar me toe dankzij die technologie. Het brengt nieuwe, onverwachte vriendschappen, verbinding met mensen van wie ik hou, ontspanning en vooral ook plezier. Dat ik me dat realiseer, betekent niet dat ik mijn online dieet meteen overboord gooi. Ik leer echt wat van Newport en zijn visie: dat het verstandig is om je bewust te zijn van waar je aandacht naartoe gaat.

En natuurlijk snap ik dat urenlang scrollen uit verveling niet bepaald waardevol is. Maar soms kan het toch lekker zijn, ongegeneerd tien afleveringen van een serie te kijken op een slechte dag of jezelf compleet te verliezen in een computerspel. Uiteindelijk komt die flip phone er niet, maar ik koop wel een wekker voor op mijn nachtkastje. Mijn slaapkamer is voortaan een telefoonvrije ruimte, dat is voor mij even minimalistisch genoeg.

Meer lezen

• Minder op je telefoon zitten? Dit is wat je ervoor terugkrijgt.
• 3 tips om bewust met je telefoon om te gaan (en het is geen digital detox).
• 3 boeken over minder online zijn.

Gepubliceerd op 11 juli 2025