Met deze 5 kleine gewoontes bouw je aan sterke relaties

Soms voel je dat een vriendschap veranderd is, of dat je langs elkaar heen leeft in je relatie. Je weet dat het anders kan, maar waar begin je? Deze vijf inzichten – van therapeuten en relatiecoaches – kunnen je helpen om sterke relaties te bouwen met de mensen om je heen.

De redactie van The New York Times interviewde diverse psychologen, therapeuten en andere experts op het gebied van relaties. Uit alle adviezen die daaruit voortkwamen, maakten ze een lijst met de beste tips om aan sterke relaties te bouwen. Wij noemen onze favorieten.

Tips voor sterke relaties

Sta open voor verandering

De enige constante is verandering en dat geldt ook voor mensen. Die ene vriendin die je al tig jaar kent, is misschien niet meer hetzelfde als eerst en dat is volkomen normaal. Realiseer je dus dat mensen en je relaties andere vormen aan kunnen nemen en probeer dit niet tegen te houden. Daar heb je alleen jezelf mee.

Het is juist een kans om jullie relatie sterker te maken. Volgens relatie- en familietherapeut Whitney Goodman kun je je vriendin of partner vragen stellen om opnieuw te ontdekken wie ze zijn. “Waar ben je op dit moment mee bezig?”, bijvoorbeeld. Of: “Wat gebeurt er op dit moment in je leven waar ik nog niets over weet?”

Laat je telefoon met rust

Vooral als je in gesprek bent met iemand. Want soms hebben we de neiging om het ding erbij te pakken als het gesprek even stilvalt. Niet doen, zegt relatietherapeut Katherine Hertlein. Het is haar nummer 1-tip om een relatie goed te houden: heb aandacht voor elkaar en laat je niet te veel afleiden door dat schermpje.

Oprechte aandacht is essentieel voor het bouwen aan sterke relaties. Flow’s creative director Irene vertelt hoe vervelend ze het vindt dat ze vaak de neiging heeft haar telefoon te checken tijdens gesprekken met vrienden. “Laatst zag ik deze quote: ‘Hang out with people who make you forget to check your phone.’ Hoe mooi is die! En ik dacht: dat doe ik eigenlijk altijd. Alle mensen die ik ontmoet, zijn interessant genoeg om me te laten vergeten op mijn mobiel te kijken.

Vermijd generalisaties in ruzies

Zinnen als “Jij doet dit altijd” of “Waarom doe je dit nooit?” zijn van die typische generalisaties waar niemand iets aan heeft. Volgens therapeut Kier Gaines is een goed, opbouwend gesprek meteen van de baan als je deze zinsopbouw gebruikt, omdat het de ander defensief maakt. Probeer in ruzies daarom altijd te focussen op het specifieke probleem en haal geen oude koeien uit de sloot. Sterke relaties ontstaan door constructieve communicatie, niet door verwijten.

Als iemand het moeilijk heeft, stel dan deze vraag

“Wil je geholpen, gehoord of geknuffeld worden?” Het is zo’n simpele vraag, maar kan zo’n positief effect hebben. Door die vraag te stellen, kan je partner, vriend of familielid zelf aangeven waar hij of zij behoefte aan heeft. Zo weet je zeker dat je diegene op de juiste manier helpt én geef je ruimte aan emoties.

Zelf probeer ik deze vraag steeds vaker te gebruiken. Hoewel ik graag knuffels geef, weet ik dat niet al mijn vrienden daarop zitten te wachten. En soms luister ik naar iemands verhaal maar heeft diegene eigenlijk behoefte aan tips of geruststelling. Het helpt dan om die vraag te stellen. Deze vraag was voor mij echt een eyeopener.

Geef iemand een compliment

O, de kracht van een simpele “Wat is je trui mooi” of “Dank je wel dat je er bent”. Volgens therapeut Erica Boothby heeft een compliment meer positieve impact dan we in eerste instantie denken. Bij een vreemde kun je het kort en gemeend houden (“Je haar zit mooi”). Bij een bekende mag je volgens Boothby wat specifieker zijn. Vertel niet alleen wat je leuk vindt aan diegene, maar ook hoe die persoon je laat voelen.

Meer lezen

• Allergisch voor small talk? 12 alternatieven. 
• Elin ging in therapie: ‘Achter onze voordeur was er altijd ruzie.’ 
• Diepe gesprekken maken gelukkig en dit is waarom. 

Fotografie Hannah Busing/Unsplash
Gepubliceerd op 25 januari 2024 Laatst bijgewerkt 15 mei 2025