Van stadse hectiek naar stilte op een berg in Taiwan: binnenkijken in een bijzonder huis (en leven)

Waar woon je precies?

“In een appartement op een berg in het noordelijke deel van Taipei in Taiwan. Ik ben geboren op deze berg. Mijn vader, die dol is op de natuur, verhuisde er in de jaren tachtig vanuit de stad heen, samen met mijn moeder. Pas toen ik in het buitenland ging studeren – ik heb meer dan een jaar in Milaan gewoond en daarna onder meer in Shanghai gewerkt – besefte ik pas hoe bijzonder het is om omringd te worden door bergen en bossen. Zes jaar geleden kwam ik hier terug, het was zomer. Ik weet nog hoe ik bij de entree ontvangen werd door de weelderige esdoorns, het voelde alsof ik door hen werd omarmd.”

Kun je iets meer vertellen over je omgeving?

“Deze buurt heeft een bijzondere geschiedenis. In de jaren zeventig zijn hier residenties gebouwd voor belangrijke mensen uit de regering. Aan de voet van de berg woonde bijvoorbeeld de voormalige president Lee Teng-hui tot zijn overlijden. Nog steeds resideren er veel mensen uit de politiek, maar ook schrijvers, schilders of fotografen.”

Met wie woon je?

“Met mijn man, onze hond en onze honderden planten in huis: ik ben plantenstylist. Als ik niet op pad ben voor mijn werk, vind je me meestal hier. We wonen niet heel groot, ons appartement is tachtig vierkante meter en heeft één slaapkamer, een studeerkamer, een woonkamer met open keuken eraan vast, een badkamer en een balkon van vijftien vierkante meter. Op nog geen vijf minuten lopen, wonen mijn ouders – nog steeds in mijn geboortehuis. Zij zijn alleen naar boven verhuisd, op de benedenverdieping zit nu mijn studio.”

Hoe gaf je je eigen draai aan je huis en je studio?

“Het klimaat in Taiwan is heel vochtig, er is veel onderhoud nodig. Toen ik hier ging wonen, heb ik bijna alle muren van mijn appartement vervangen. Je ziet veel hout, bruintinten en materialen met een natuurlijke uitstraling. Dat past goed bij mijn planten vind ik: die spelen de hoofdrol in huis. Ik heb meubels uit verschillende windrichtingen, zowel nieuw als oud. En het grappige is dat de planten in huis al die verschillende stukken met elkaar lijken te verbinden.”

Wat inspireert je, of het nou om je huis of je werk gaat?

“In Europa zag ik tropische planten in de hal van een museum, dat verraste me. En in Japanse tearooms zie je soms de meest bijzondere cactussen. Als ik op reis ben, bezoek ik altijd botanische tuinen. Maar kunst inspireert me ook: het verfijnde beeldhouwwerk van Constantin Brâncusi bijvoorbeeld: zo elegant!”

Waar vind je de spullen voor je interieur?

“Vooral op tweedehands markten. Al vind ik ook dingen in botanische tuinen of antiekwinkeltjes, of op reis. Ik koop alleen iets als ik het helemaal vind kloppen, of het nou een schilderij, een ornament, een vaas of een kandelaar is. Het eerste jaar in ons appartement sliepen mijn man en ik op de bank omdat ik geen bed kon vinden dat ik echt mooi vond.”

Wat is je favoriete kamer?

“De slaapkamer. Ik heb hem geschilderd in een zorgvuldig gemengde, volle, groene kleur die me aan buiten doet denken. Die kamer ligt op het noordoosten en heeft een mooie lichtinval. Op de vensterbank staan planten die goed schaduw kunnen hebben, inclusief een paar orchideeën. En ik kijk uit op zestien Osmanthus-bomen van meer dan dertig jaar oud, geplant door de vorige eigenaar van het appartement. Die ruiken heerlijk en er zitten veel vogels in, dus ik word elke ochtend wakker getjilpt.”

Wat staat er altijd in je koelkast?

“Veel eten, want deze plek is nogal ver van de stad. Ik heb altijd bevroren dumplings en groentebroodjes in de vriezer. En de zongzi’s (dumplings van kleefrijst in bamboeblad) van Li’s Hunan, van Nanmen Market. Sommige mensen eten ze alleen op feestdagen, maar hier zit het in ons standaardrepertoire. Als ik buitenlandse vrienden op bezoek krijg, schotel ik ze altijd voor: ze doen het prima als maaltijd.”

Wat zijn je weekendrituelen?

“Ik ga bijna elk weekend naar de Jianguo Holiday Flower Market, onder een brug in de stad. Er komen plantenverkopers van heel Taiwan samen en ik ontdek altijd weer nieuwe soorten. Daarna snel weer terug: ik vind niks fijner dan in huis mijn planten verzorgen of de natuur in gaan. Het is hier rustig, koel en overal zie je groen. Ik leef hier al zowat mijn hele leven, maar ik denk niet dat ik ooit weer weg van deze berg wil.” 

Yuty’s favorieten in Taipei

• Bar Imbibe

Meer lezen

• Waarom kamerplanten je óók kalm maken.
• 6 redenen om meer groen in huis te halen.
• Van Utrecht naar Limburg voor je droomhuis: Lina deed het (en we mochten binnenkijken).

Fotografie Cortili/Living Inside
Gepubliceerd op 19 mei 2025