Blij van waar je bent

Geluk zit in jezelf, horen we vaak. Maar het is juist ook je omgeving waar je heel vrolijk van kunt worden – een geveltuintje, de blauwe zee, de aanblik van een papierwinkel. Journalist Annemiek Leclaire zocht uit hoe dat werkt.

We horen altijd dat geluk van binnen moet komen, maar de omgeving speelt een belangrijke rol in hoe we ons voelen. Omgevingspsychologen zoals de Britse Gary Evans hebben in kaart gebracht welke aspecten ons blij en welke ons gedeprimeerd maken. In de bebouwing houden de meeste mensen van een lichte, schone omgeving met makkelijke zichtlijnen, zonder donkere, gure, winderige hoekjes.

Omgekeerd, schrijft Evans in het artikel The built environment and mental health, zijn de gebouwen waarin mensen zich het ongelukkigst voelen hoog, groot, en onpersoonlijk, met binnen lange anonieme gangen en geen gezellige plekken om met een groepje even te staan kletsen.

Naar het effect van natuur op ons gemoed is ook veel onderzoek gedaan. Of het nu komt door de zogenoemde fractale vormen van bladeren en bloemen of door de vrije blik op uitgestrekt groen: feit is dat uitzicht op natuur de concentratie verhoogt en een rustgevend effect heeft op lichaam en geest. ‘Vitamine G’ noemt onderzoeker Jolanda Maas dat in haar proefschrift uit 2009 over gezonde omgevingen.