Investeren in de liefde: 6 opdrachten die je relatie kunnen verbeteren

In je eentje je relatie verbeteren: het kan. Want als de een zachter, attenter, sprankelender of romantischer wordt, gaat de ander daar vanzelf in mee. Zes opdrachten om heimelijk uit te voeren.

Een relatie kan met de tijd veranderen: misschien heb je al veel meegemaakt samen, zijn jullie allebei veranderd of heb je wat minder tijd voor elkaar. Juist daarom is het waardevol om in je partner te blijven investeren. Dat kun je makkelijk doen met deze zes opdrachten.

1. Koester kleine rituelen

Date nights zijn leuk, maar dagelijkse, liefdevolle gebaren kunnen veel belangrijker zijn. Denk aan een kus bij het afscheid of samen uitgebreid ontbijten in het weekend.

Waarschijnlijk hebben jullie op dit moment al zulke kleine rituelen; die kun je in deze opdracht onder de loep nemen.

• Dit is er al: welke kleine rituelen en momenten van verbinding kent jullie relatie op dit moment?
• Dit mag (terug)komen: zijn er rituelen uit het verleden een beetje verslapt of naar de achtergrond geraakt, die je graag terug zou willen brengen in jullie dagelijks leven? Of zijn er nieuwe rituelen die het proberen waard zijn?
• Wat ik wil loslaten: denk aan jullie bestaande rituelen. Zijn er dagelijkse momenten die niet meer bij jou of bij de relatie passen? Wat zou je willen loslaten of veranderen?

2. Zet je roze bril op

Denk heel bewust aan de fijne, mooie kanten van de ander en schrijf deze op. Wees daarbij specifiek. Dus niet: ‘wat is hij toch lief’, maar: ‘wat is hij zorgzaam en ruikt hij lekker’.

Zo versterk je de verliefde gevoelens in jezelf en hoe vaker je dat doet, hoe beter het jou – en jullie – door moeizame periodes heen kan helpen.

Is het vinden van de roze bril lastig of zijn de glazen even vertroebeld? Denk dan eens terug aan de beginfase van jullie relatie. Waarom ben je destijds op deze persoon gevallen? Kies de drie pluspunten die je het belangrijkst vindt en noteer een recent voorbeeld waarbij deze eigenschap tot uiting kwam.

3. Accepteer de verschillen

Samen zijn met de juiste persoon is fijn, maar het neemt niet weg dat je je soms enorm aan elkaar kunt ergeren. Terwijl je ook wel weet dat je de ander niet kunt of wilt veranderen.

Een methode uit de Integrative Behavioral Couple Therapy (IBCT) die kan helpen met het accepteren van de ander luidt: ergerlijk gedrag positief herformuleren. Dat kun je voor jezelf doen of eventueel in een gezamenlijk gesprek.

Voorbeeld: dat hij zo veel kletst en soms een tikje dominant kan zijn, komt voort uit zijn open persoonlijkheid en groot enthousiasme. Of: dat zij het niet zo nauw neemt met afspraken, is het gevolg van een relaxte levenshouding waarvan jij best iets zou kunnen leren.

4. Ga samen iets maken

‘In eenheid met elkaar creëren versterkt de onderlinge saamhorigheid en loyaliteit,’ aldus de Amerikaanse psycholoog Robert Cialdini. Samen iets maken geeft een gevoel van verbinding. Het brengt je dichter bij elkaar, schept een teamgevoel of versterkt wat er al is, maar dan in een minder alledaagse vorm.

Ga samen koken, klussen, schilderen of puzzelen. Het maakt niet uit wat het is en hoe ‘nutteloos’ het einddoel lijkt, toch kan het helpen de relatie te verbeteren.

5. Schrijf een dankbaarheidsbrief

Dankbaarheid is een van de krachtigste emoties die er bestaat. Onderzoek laat zien dat het je weerbaarder, gelukkiger en gezonder maakt.

Schrijf een dankbaarheidsbrief aan je partner, zonder de verplichting dat diegene (of iemand anders) hem ooit zal lezen. Dat mag natuurlijk wel, maar in deze oefening ligt de focus op het gevoel van dankbaarheid in je relatie tastbaar maken.

6. Schroef de temperatuur op

Door te flirten maak je endorfine, dopamine en oxytocine aan, de stoffen in het brein die voor liefdesgevoelens zorgen. Wat kun jij doen om je partner opnieuw te verleiden?

Denk aan: zoen je je partner extra lang bij het weerzien, om de spanning langzaam op te bouwen. Of verras je de ander met een avontuurlijk avondje uit. Of laat je in een briefje weten hoe belangrijk zijn of haar aandacht voor je is.

Dit is een ingekorte versie van een artikel dat eerder verscheen in Psychologie Magazine. Meer lezen? Ga naar Psychologie Magazine om niets te missen.

Meer lezen

• Apart slapen als koppel: dit doet het met je nachtrust en je relatie.
• Hoe erg is het als je niet met elkaar kunt praten in een relatie?
• Hoe vind en behoud je een liefde die écht past? Een relatietherapeut legt uit (+ tips).

Fotografie Unsplahs/Isaac Quesada