De opkomst van soft skills

De wereld zit in een digitale en technologische stroomversnelling. Juist daarom worden ‘soft skills’ – denk aan creativiteit, flexibiliteit en empathie – belangrijker. Journalist Jocelyn de Kwant onderzoekt de vaardigheden van de toekomst.

‘The times they are a-changin’, zong Bob Dylan al in de jaren zestig. In die tijd veranderde er ineens heel veel. 
Nu voelt het alsof we weer op zo’n punt zitten. De technologische en digitale ontwikkelingen gaan zo snel dat het verschil tussen nu en de jaren negentig, of zelfs het begin van 2000, een verschil tussen dag en nacht lijkt. Ik probeer me soms nog te herinneren hoe het was vóór Google. Dat lukt me maar moeilijk, hoewel er pas sinds 2002 een Nederlandse versie is.

Hoe deed ik mijn werk? En hoe leefden we zonder mobiele telefoons? Hoe kochten we eigenlijk een huis zonder Funda? Waren we daarvoor echt volledig afhankelijk van de 
makelaar? Kortom, de tijden zijn nogal aan het veranderen en we gaan nooit meer terug naar hoe het was. Sterker: we staan nog maar aan het begin.

Ik doe soms een poging om iets te begrijpen van ontwikkelingen op het gebied van kunstmatige intelligentie en andere technologische zaken. Het enige wat ik ervan begrijp, is dat er vooral veel banen gaan verdwijnen. Logisch natuurlijk: bezembinders en analoge telefonisten zijn er ook niet meer.

Tijdens het World Economic Forum, waarvoor CEO’s, experts en politici uit alle delen van de wereld 
in Davos samenkomen om te praten over de economie, is dit al een aantal jaren een belangrijk onderwerp. In 2025 zal de helft van het werk worden gedaan door machines, is de laatste schatting. Om een voorbeeld te geven: er is al bewezen dat computers beter zijn in het stellen van een diagnose dan een arts. Maar wat betekent dit voor ons leven? Voor het onderwijs? Wat te doen als straks ons werk misschien ophoudt?