Goed nieuws: van generaties uitstervende schildpadden naar meer nesten dan ooit – zo zit dat
De zeeschildpad is een van de oudste dieren op de wereld, maar nog altijd kwetsbaar. Op eiland Sabah is er hoopgevend nieuws: daar is nu een recordaantal schildpadnesten. Hoe is dat gelukt?
Wereldwijd worden vijf van de zeven soorten zeeschildpadden met uitsterven bedreigd. De eieren worden gestroopt, er zijn minder legstranden door toerisme en klimaatverandering, en door vuil in de zee lopen de schildpadden ziektes op.
Het gebied rond eiland Sabah, Maleisië wordt nu beschermd, en staat zelfs bekend om de vele nesten en natuurherstel. Dat succes is vooral te danken aan de inzet van de lokale bevolking, volgens het Wereld Natuur Fonds (WWF).
Recordaantal eieren
De locals lopen ’s nachts strandpatrouilles om de dieren te beschermen tegen stropers. Ook verplaatsen ze kwetsbare nesten naar veilige broedgebieden en volgen ze trainingen in natuurbescherming.
De bewoners werken nauw samen met verschillende milieuorganisaties. Die samenwerking werpt haar vruchten af: er zijn maar liefst 64 nesten met in totaal 3253 eieren geregistreerd – het hoogste aantal ooit in dat gebied.
Maar het beschermen van de natuur gaat verder dan alleen schildpadden. De lokale bevolking houdt ook de oren en ogen open voor andere destructieve activiteiten, zoals visserij met dynamiet of cyanide.
Waarom hebben schildpadden extra bescherming nodig?
Zeeschildpadden hebben een bijzondere levenscyclus waardoor ze extra kwetsbaar zijn voor verstoring en beschermd moeten worden.
Nadat de jongen uit hun ei tevoorschijn komen, trekken ze de zee in en verdwijnen ze. Maar er zijn maar weinig die de zee halen: één op de duizend schilpadden wordt volwassen. Eenmaal volwassen keren ze terug naar hun broedplek om te nestelen.
Wat kun je zelf doen?
Je kunt zelf ook bijdragen aan het beschermen van de schildpad. Een paar tips van WWF.
- Gebruik schildpadvriendelijke lichten als je ’s avonds over een schildpadstrand loopt. Schildpadjongen worden aangetrokken door licht aan het strand en kunnen zo gedesoriënteerd raken. Als je in een vakantiehuis aan een schildpadstrand zit, kun je tijdens het broedseizoen het best geen licht of schildpadvriendelijk licht (dat vaak in de buurt wordt verkocht) aanzetten.
- Kijk goed uit als je in een land bent waar schildpadden zijn. Vermijd ’s nachts de legstranden en houd tijdens het duiken of snorkelen afstand.
- Organiseer een strandschoonmaak: de oceanen staan met elkaar in verbinding en plastic kan zich makkelijk verspreiden. Dat kun je dus ook gewoon in Nederland doen.
- Verminder gebruik van chemicaliën. Gebruik geen gif in je tuin, wees voorzichtig met wat je door je gootsteen, toilet en van je oprit spoelt. Alles komt uiteindelijk in de oceaan terecht en daarmee misschien in de mond van een schildpad. Biologisch afbreekbare producten kunnen goede vervangers zijn. Gebruik de juiste voorzieningen om eventuele giftige chemicaliën af te voeren (zoals de milieustraat).
Meer lezen
- Dit is waarom Jessica met haar stichting strijdt voor rechten van de natuur.
- Deze vrouwelijke rangers trekken ten strijde tegen stropers.
- Gek op de oceaan? Dan mag je dit bijzondere filmfestival niet missen.
Fotografie Unsplash/Jesse Schoff
