Goed nieuws: zo lijkt het koraalrif zichzelf opnieuw uit te vinden
Het koraalrif heeft door de opwarming van de oceaan veel te verduren. Maar er is ook goed nieuws: recent onderzoek toont deze positieve ontwikkeling.
Om te beginnen: koraalrif wordt ook wel het regenwoud van de zee genoemd. Het is een ecosysteem voor verschillende vissen, wormen, sponsen en weekdieren. Ondanks dat koraal eruitziet als een plant, is dat het niet.
Koraalrif bestaat uit miljoenen kolonies poliepen – een klein dier met een mond en tentakels. Sterft de poliep? Dan blijft het skelet van kalksteen achter.
Terug naar het oceanisch onderzoek. Wetenschappers ontdekten in 71 landen het zogenoemde klimaatresistente rif. Dat nieuws brachten de Macquarie University Australië en Wildlife Conservation Society onlangs naar buiten.
Klimaatresistente riffen
Het gaat om riffen die een grotere kans hebben om de opwarming van de oceaan te overleven in onder meer het Caribisch gebied, de Stille Oceaan en de Atlantische Oceaan.
Het gaat wereldwijd om maar liefst 166.000 vierkante kilometer koraalrif dat beter bestand lijkt tegen klimaatverandering. Daarbij gaat het ook om gebieden die eerder niet bekend stonden als koraalrif.
Hoe ze tot die conclusie gekomen zijn? Dankzij nieuwe technieken kon er een meer gedetailleerde kaart worden gemaakt dan voorheen. In combinatie met eerdere data en onderzoek uit 2018, bleek dat er drie keer zoveel klimaatresistent koraal is dan voorheen werd aangenomen.
Alle hens aan dek
Overigens benadrukken de onderzoekers, zo staat op de wetenschappelijke nieuwssite Scientias, dat dat niet betekent dat er achterovergeleund kan worden: het koraalrif beschermen, met steun van de overheid, blijft onverminderd belangrijk.
De steun van de overheid is belangrijk omdat er op dit moment maar 28 procent van het klimaatresistente koraal in beschermd gebied ligt.
In de Nederlandse Noordzee kennen we overigens ook een koraalsoort: dodemansduim. Een zacht, witgelig koraal dat groeit op vaste ondergronden als stenen, rotsen of zelfs windmolens.
Of dat ook klimaatresistent is, zal nog moeten blijken. Dat zou wel een bonus zijn, want aan dat Hollandse koraal valt goed af te lezen hoe gezond het ecosysteem in de Noordzee is.
Meer lezen
- Rouwen om de planeet: hoe klimaatverandering onze emoties beïnvloedt.
- Gek op de oceaan? Dan mag je dit bijzondere filmfestival niet missen.
- Van een bushalte naar het bos tot nieuwe inzichten voor een gezonder brein: 5x goed nieuws van de afgelopen maand.
Illustratie Anna Boulogne
