Deze dagelijkse gewoonte is misschien net zo waardevol om bij te houden als je stappen
We besteden veel aandacht aan gezonde gewoontes, zoals voldoende bewegen en goed slapen. Maar volgens experts is er nog een dagelijkse gewoonte die grote voordelen kan hebben voor ons brein en welzijn. Toch doen we het de afgelopen jaren steeds minder.
We krijgen allerlei adviezen over hoeveel stappen we zouden moeten zetten per dag (tienduizend stappen, of is zevenduizend toch al genoeg?). Maar er is een andere dagelijkse gewoonte die we allemaal doen, die volgens onderzoeker naar psycholinguïstiek Maryellen MacDonald ook de moeite waard is om bij te houden: hoeveel we praten op een dag.
We praten steeds minder op een dag
Waarom? We praten met zijn allen veel minder. Misschien is dat moeilijk te geloven als jij in je omgeving een paar kletskousen hebt die maar niet lijken op te houden met praten. Maar uit recent onderzoek blijkt dat we elk jaar zo’n driehonderd woorden per dag minder spreken dan het jaar daarvoor.
Praten heeft verschillende voordelen
De voordelen van wandelen kennen we inmiddels bijna allemaal wel. Maar over de positieve effecten van praten wordt niet veel gesproken, merkt MacDonald. Daarom schreef ze een boek: More than words – How talking sharpens the mind and shapes our world.
Daarin schrijft ze dat praten hard werken is. We kunnen spraak tot wel vijftig procent sneller begrijpen dan we het kunnen produceren. De ingewikkelde processen in de hersenen die ons in staat stellen om te praten, hebben een positieve uitwerking op andere gebieden van ons leven. Namelijk:
- Het verbetert je aandacht en het opvolgen van plannen
- Het stimuleert je vaardigheid om te leren
- Het helpt bij het begrijpen van je emoties
- Het verbetert je taalbegrip
- Het geeft je inzicht in lastige situaties
Professionele atleten worden zelfs gecoacht om met zichzelf te praten om hun prestaties te verbeteren, zegt MacDonald. Geen zorgen: je hoeft geen atleet zijn om de vruchten van praten te plukken. Maar het is wel belangrijk dát je praat, zegt ze.
LEES OOK: Hoe doorbreek je hardnekkige patronen (en waar komen ze eigenlijk vandaan)? 4 tips van experts
Hoe train je jezelf om wat meer te praten op een dag?
MacDonald schrijft in een artikel van Psychology Today dat ze geen kant-en-klare oplossingen heeft om het spreekgedrag te veranderen. Ze geeft wel een aantal algemene tips:
1. Kies vaker voor bellen of fysieke gesprekken
We zijn steeds meer gewend geraakt om elkaar te appen. Kies in plaats daarvan wat vaker om mensen te bellen, zegt MacDonald. Het is gezellig, verbindend en je hebt weer wat woorden uitgesproken. Wat je ook kunt doen: vraag als je thuiskomt naar de dag van de ander, spreek af met een vriend(in) om bij te kletsen of maak een praatje met een vreemde in de trein.
2. Onthoud dat gesprekken vaak leuker zijn dan je verwacht
Gesprekken voeren kan voor sommige mensen best spannend zijn. Zeker als je het niet vaak doet, of als je iemand al een tijdje niet meer hebt gesproken. Toch toont onderzoek aan dat gesprekken vaak leuker zijn dan we van tevoren verwachten. Ga dus met die gedachte een gesprek in.
3. Help ook anderen door met ze in gesprek te gaan
Misschien heb jij het idee dat je zelf al voldoende praat op een dag. Dan zou je anderen kunnen helpen om wat meer te praten. Uit onderzoek blijkt namelijk dat tieners en 65-plussers maar zo’n 9000 woorden per dag spreken. Dat is net aan de helft van het aantal woorden dat gemiddeld in de Middeleeuwen werd gesproken door mensen.
Dat terwijl weinig praten negatieve effecten kan hebben. Zo houden lage praatpercentages bij ouderen verband met dementie, blijkt uit onderzoek. Je zou dus op bezoek kunnen gaan bij een oudere in jouw omgeving, of ga samen al wandelend kletsen (win-win).
Meer lezen
- Hoe erg is het als je niet met elkaar kunt praten in een relatie? + 12 andere vragen beantwoord door een relatietherapeut
- Waarom we zo graag over onszelf praten (aldus de wetenschap)
- Goed nieuws: deze simpele gewoonte maakt je weerbaarder tegen stress, blijkt uit onderzoek
Illustratie Xuan Loc Xuan
