Bang voor sleur? Niet nodig (dit is waarom het juist goed voor ons kan zijn)

We zijn er massaal bang voor: sleur. We vinden het maar saai en burgerlijk. Terwijl routine en dagelijkse structuur ons juist kan helpen om met minder stress en meer rust door het leven te gaan. Zo zit dat.

Wanneer we het woord sleur horen, denken we al snel aan een relatie die vastzit, een baan die elke dag hetzelfde voelt, of een leven dat glans ontbreekt. Het woordenboek is er duidelijk over: sleur is “iets dat door herhaling vervelend is geworden.” Geen wonder dat we het liever vermijden.

In onze maatschappij leren we dat we een groots, meeslepend en avontuurlijk leven moeten nastreven. Met passie, spontaniteit en spectaculaire ervaringen. Geen 9-tot-5-baan, geen voorspelbare dagen, en al helemaal geen herhaling. Maar volgens de Vlaamse socioloog Theun Pieter van Tienoven is dat beeld niet helemaal eerlijk. Hij pleit juist voor een herwaardering van sleur, omdat we routine veel harder nodig hebben dan we willen toegeven.

Routine is essentieel

We vertellen onze vrienden op vrijdagavond liever over onze vakantie, een bijzondere ontmoeting of dat ene spontane uitstapje. Het dagelijkse — je ontbijt, de file, de boodschappen — laten we achterwege. Daardoor lijkt routine automatisch iets negatiefs.

“Routine is bijna synoniem geworden aan saai,” zegt Van Tienoven in De Standaard. “Maar dat plaatst ons voor een paradox: we willen zo min mogelijk routine, terwijl we er in ons dagelijks leven juist niet zonder kunnen.” En dat klopt: zonder vast ritme en voorspelbaarheid zou ons drukke bestaan onhoudbaar worden.

Hoe structuur stress vermindert

Routines zorgen ervoor dat je minder hoeft na te denken over basale dingen. En dat geeft rust. Stel je eens voor dat je elke dag opnieuw moet bedenken hoe laat je opstaat, wat je eet, wanneer je werkt, hoe je kinderen op tijd op school komen, wanneer je sport, ontprikkelt of boodschappen doet. Zonder structuur zou je voortdurend keuzes moeten maken — en dat veroorzaakt stress. Zeker in een wereld die al zo vol prikkels zit.

We zijn al veel meer ‘sleurig’ dan we denken

Uit het onderzoek van Van Tienoven blijkt dat we, ondanks onze angst voor sleur, eigenlijk al behoorlijk routinematig leven. Hij volgde 2700 Belgen tussen de 18 en 65 jaar door hen hun dagelijkse activiteiten te laten bijhouden.

Wat bleek? Onze dagen lijken gemiddeld voor 40% op elkaar:

• Bij singles lijkt 25% van de dagen op elkaar.
• Studenten scoren nog lager: 11%.
• Het hoogste op de ‘sleur-ladder’ staan fulltime werkende vaders met jonge kinderen: bij hen is 65% van de dag hetzelfde.

Waarom je sleur juist mag omarmen

Routine klinkt misschien saai, maar is eigenlijk een vorm van zelfzorg. Het helpt je meer mentale rust te ervaren, focus te houden, stress te verminderen, betere keuzes te maken (minder impulsen), meer ruimte over te houden voor creativiteit en plezier en energie te besparen.

Wanneer de basis van je dag voorspelbaar is, ontstaat er ruimte voor de mooie dingen. Voor verbinding, spontane momenten, creativiteit en betekenis.

Dit is een ingekorte versie van een artikel dat eerder verscheen in Happinez. Meer lezen? Ga naar Happinez om niets te missen. 

Meer lezen

• Een anker in onzekere tijden: creëer eens routines en rituelen
• Comfortfood: een vorm van zelfzorg op mindere dagen (met vijf voorbeelden)
• De andere kant van TikTok: boeken, planten en ochtendroutines

Illustratie Stephanie Ginger