Wandelen in het donker: waarom zou je? Volgens onderzoek kent het deze gezondheidsvoordelen

Dat wandelen goed voor je is, wist je vast al wel. Maar uit onderzoek blijkt dat wandelen in het donker extra gezondheidsvoordelen heeft. Dit is waarom.

Wandelen is niet alleen goed voor je hart en bloedsomloop, maar ook je conditie en gewrichten hebben er baat bij. Shane O’Mara, hoogleraar experimenteel hersenonderzoek aan het Trinity College Dublin, ziet wandelen als een medicijn. Volgens O’Mara zet je door te wandelen je lichaam ‘aan’, wat gunstig is voor je bloeddruk, stofwisseling en cognitieve vermogens.

Avondwandeling

Neem dan de avondwandeling. Dezelfde voordelen als een wandeling overdag, maar het kan je nog iets extra’s opleveren. Zo blijkt uit onderzoek dat een blokje om voor het slapengaan je slaapkwaliteit verbetert, omdat het kan helpen om een drukke geest tot rust te brengen.

Overdag kunnen veel prikkels je tegemoet komen, zoals auto’s die voorbij rijden of vel zonlicht dat in je ogen schijnt. Ben je iemand die hierdoor snel overprikkeld raakt? Dan kan wandelen in het donker een fijn alternatief voor je zijn, aangezien je waarschijnlijk minder mensen of auto’s tegenkomt en het zonlicht nergens te bekennen is.

Nog een mooi voordeel van wandelen wanneer het donker wordt, is dat je je zintuigen aan het werk zet. Je ziet natuurlijk een stuk minder goed in het donker en dat betekent dat je andere zintuigen, zoals geur en gehoor, veel beter gaan werken. Plotseling ruik je de dennengeur in een bosrijke omgeving sterker, of hoor je het ritselen van blaadjes beter. Neurobioloog Brankele Frank vertelt in dit Flow artikel dat dit soort stimulantie juíst brandstof voor je brein is en balans kan brengen in je dagelijkse prikkels.

Vertragen in het donker

Wandelen in de avond kan ook een heel ander gevoel geven. Waar het leven overdag vaak druk aanvoelt, ontstaat er in het donker meer ruimte voor vertraging. Dat komt onder andere omdat er heel wat geluiden die je overdag wel hoort, in de avond wegvallen. Denk aan druk verkeer, bijvoorbeeld.

Onderzoek naar de effecten van natuurgeluiden op de gezondheid toont aan dat deze geluiden angst kunnen verminderen én je hartslag en bloeddruk verlaagt.

In het donker het bos in

Na zonsondergang mag je niet overal meer komen – zo sluiten vele bosgebieden en nationale parken zodra de zon gezakt is. Maar bij het Staatsbosbeheer kun je een avondwandeling boeken. Deze wandelingen zijn beschikbaar op verschillende plekken in het land.

Zo kun je bijvoorbeeld nachtdieren spotten samen met een boswachter als gids. Ook worden er vollemaanswandelingen georganiseerd, of kun je kiezen voor een schemerwandeling die wat eerder op de avond plaatsvindt.

Alleen wandelen in het donker

Vind je het spannend of voel je je niet veilig genoeg zonder daglicht? Samen met iemand op pad gaan kan je wat extra zekerheid geven. Of je kunt iemand laten weten, een huisgenoot of je partner bijvoorbeeld, dat je een wandeling maakt en welke route je loopt.

Dit lezen anderen over wandelen

• Wandelen met een doel: ‘Het heeft op zo’n beetje alles een positief effect’.
• Waarom wandelen in de winter éxtra goed voor je is (+ dit is het beste looptempo).
• We lijken continu overprikkeld te zijn: hoe komt dat (en wat kun je eraan doen)?

Fotografie Getty Images