Lisanne liep de Kungsleden, de langste wandelroute van Zweden – een tocht voor beginners?
Zweden is een verbazingwekkend land. En hoe hoger je komt, hoe ongerepter en ruiger het wordt, ontdekte online editor Lisanne. Ze liep een deel van de Kungsleden in Zweeds Lapland. Zo ervaarde ze het.
De Kungsleden is de langste en misschien wel meest indrukwekkende wandelroute van Zweden. Met ruim vierhonderd kilometer aan wandelpaden langs de bergen, meren, besneeuwde toppen, dennenbossen en zonder enig bereik op je telefoon, ga je volledig offgrid.
Kungsleden: no way back
Vanuit Stockholm sta je met een directe nachttrein binnen zestien uur aan de start van de route in Abisko. Een klein dorp in het noorden van het land dat vooral in de wintermaanden opleeft vanwege het noorderlicht.
Het plan? Acht dagen en tweehonderd kilometer wandelen door de afgelegen natuur. Mijn vriend en ik willen de helft van de Kungsleden, ook wel de Zweedse Koningsroute, lopen (ook al wisten we op dat moment niet dat ons plan eigenlijk onhaalbaar was). Een tocht dwars door het Scandinavische landschap.
Met een goed gevulde backpack (lees: genoeg havermout, gedroogde maaltijden en blaarpleisters) stappen we de trein uit. Een wandeling tegemoet waarvan je niet zomaar kunt ontsnappen als je er eenmaal aan begonnen bent.
De eerste stappen: adrenaline en ballast
Bij de start in Abisko is de lucht strakblauw. Dat nemen ze ons in ieder geval niet meer af. Wandelend over de eerste paden (of de laatste, voor degenen die de tocht andersom lopen) ontsteekt een vlammetje. Een mengsel van enthousiasme, nieuwsgierigheid en gezonde spanning stroomt door m’n lijf.
Adrenaline, gok ik. En ondanks dat de letterlijke ballast op m’n schouders nog nooit zo zwaar is geweest (misschien toch iets te veel havermout meegenomen) valt de figuurlijke ballast er meter na meter van af. Het enige wat er komende dagen toe doet, is de ene voet voor de andere zetten.
De rijkdom van de natuur
Aangekomen bij de eerste hut geloof ik bijna niet waar ik ben. Ik hoor enkel de wind, voel de zon op m’n huid en aan m’n voeten ligt een helderblauw meer, omringd door bergtoppen die gevoelsmatig het einde van de wereld markeren.
Met alleen een backpack met wat spullen en m’n vriend aan m’n zijde voel ik me rijker en voldaner dan ooit. En dat gevoel wordt elke dag sterker.
Van sauna naar sauna
Langs de route van de Kungsleden staan enkele cabins met slaapzalen (hoewel de tocht ook goed te doen is met tent en slaapzak). Bijna elke cabin heeft een sauna waarin je ’s avonds kunt bijkomen. En laat dat na een dag van soms wel 27 kilometer wandelen precies zijn wat je lichaam nodig heeft.
Niks gaat in één rechte lijn vooruit, maar hoe saai en voorspelbaar zou dat zijn?
Elke dag een nieuwe route, een nieuwe hut en een nieuwe sauna. Dat is ons regime. Geen telefoon (bereik is er toch niet) en geen enkel besef van wat er elders op de wereld gaande is. We zijn hier. En hoe saai dat op papier misschien klinkt, zo verfrissend is het in het echt.
Pieken en dalen
Tijdens onze tocht ervaren we alles. Het weer is warm en zweterig, maar op momenten ook koud en venijnig. De natuur is weldadig en levendig, maar af en toe ook veel van hetzelfde. Er zijn momenten dat we kilometers lang geen mens tegenkomen en momenten dat we keer op keer dezelfde wandelaars voorbijlopen.
Net zoals het leven pieken en dalen kent, kent een wandeltocht ze ook. Op het moment dat je denkt dat er niks mooiers bestaat dan wandelen, beginnen je voeten pijn te doen. En net als je denkt dat je niet meer kunt, blaast de pracht van de natuur je omver waardoor je dat alles vergeet.
Het loopt hoe dan ook anders
Achteraf besef ik dat een wandeltocht een stiekeme weerspiegeling van het leven is. Niks gaat in één rechte lijn vooruit, maar hoe saai en voorspelbaar zou dat ook zijn?
Geheel volgens dat principe ontdekken we halverwege dat de rest van onze tocht niet haalbaar is. We hadden afstanden verkeerd ingeschat en – met een dosis stedelijke arrogantie – gedacht dat de enkele bussen die we op de route moesten pakken vast wel vaker per dag zouden rijden. Even vergeten we dat we ons in het afgelegen Noord-Zweden bevinden.
Iets met te grote doelen voor jezelf stellen en overhaast van A naar B willen. Typerend? Misschien. Maar er zat niks anders op: we moesten de route omgooien. Jammer? Zeker. Maar had ik die nieuwe route willen missen? Absoluut niet.
Kungsleden geschikt voor beginners?
De Kungsleden is een tocht die je als wandelaar verrast. Er zijn weinig plekken waar je je zo kunt afzonderen als in het noordelijkste deel van Zweden, maar toch is het goed begaanbaar. Ook voor beginners zoals ik.
De paden zijn avontuurlijk maar overzichtelijk. De natuur is overweldigend en puur. De Zweedse sauna’s zijn een groot cadeau aan het einde van een wandeldag. En het koude bergmeer waar je na zo’n saunasessie in kunt afkoelen? Ga dat zelf maar ervaren.
Meer lezen
- Wat ik leerde van een wandeldag: kies je eigen pad
- Bente liep een van de mooiste wandelroutes van Europa
- 40+ bijzondere wandelroutes in binnen- en buitenland
Fotografie Anders Norén/Unsplash
