Japan, feiten en fabels: wat verandert er echt voor reizigers?
Duurdere tickets, strengere regels, verdwijnend belastingvoordeel: moet je haast maken om naar Japan te reizen of valt het allemaal wel mee?
Japan is hotter dan ooit. Sinds de grenzen weer opengingen na corona is het land overspoeld door toeristen: in 2024 kwamen er maar liefst 36,8 miljoen bezoekers, een nieuw record. En die groei heeft gevolgen. In socialmediaposts en online artikelen circuleren berichten over aankomende prijsverhogingen, visumverplichtingen en belastingregels die reizen naar Japan duurder en ingewikkelder zouden maken. Maar wat is er écht aan de hand? We zetten de feiten en fabels op een rij.
Voert Japan een dubbele prijs in voor toeristen?
Deels waar: sinds juli 2025 is het op sommige plekken in Japan inderdaad duurder geworden voor buitenlandse bezoekers dan voor locals. Zo betaal je als toerist in het populaire skigebied Niseko ¥ 6500 (zo’n € 38) per dag, terwijl inwoners slechts ¥ 5000 (zo’n € 29) kwijt zijn. Ook in het nieuwe themapark Junglia op Okinawa zijn prijzen hoger voor buitenlanders. Maar: dit geldt alleen voor specifieke commerciële attracties. De toegang tot tempels, natuurgebieden, musea en het openbaar vervoer blijft over het algemeen gelijk voor iedereen.
Verdwijnt belastingvrij winkelen vanaf november 2026?
Deels waar: op 17 maart 2025 maakte de Japanse toerismeorganisatie (JNTO) bekend dat vanaf 1 november 2026 het huidige taxfreesysteem voor buitenlandse bezoekers zal worden vervangen door een refund‑based-model. In dit nieuwe systeem betaal je bij aankoop de volledige prijs inclusief btw en kun je bij vertrek via luchthavenloketten of -automaten belasting terugvragen. De verandering is bedoeld om misbruik tegen te gaan, zoals herverkoop van goederen, en biedt meer controle maar vraagt ook meer inspanning van reizigers.
Moet je binnenkort een visum aanvragen voor Japan?
Niet waar (voorlopig): Japan werkt al jaren aan een elektronisch reisautorisatiesysteem, geïnspireerd op ESTA-systeem uit de Verenigde Staten. Het heet JESTA en zou oorspronkelijk al in 2025 worden ingevoerd voor reizigers uit visumvrije landen. Maar de uitrol is meerdere keren uitgesteld; de volledige implementatie wordt pas in 2028 of later verwacht.
De Japanse yen wordt sterker, dus wordt reizen duurder?
Niet waar: de Japanse yen is onderhevig aan schommelingen, maar in 2025 staat hij juist relatief zwak ten opzichte van de euro en de munt verzwakt momenteel eerder dan dat hij sterker wordt. Zo noteerde de wisselkoers begin augustus 2025 ongeveer 147 JPY voor 1 USD. Hoe dit zich ontwikkelt richting 2026 is lastig te voorspellen, maar veel financiële analyses zien de yen de komende tijd eerder zwak blijven. Dat maakt Japan momenteel juist betaalbaarder dan voorgaande jaren, vooral op het gebied van vervoer, accommodatie en eten.
Japan wordt onbetaalbaar, dus het is nu of nooit?
Onterecht zwart-witdenken: Japan verandert, maar niet radicaal. Ja, het land voert beleid om toeristenstromen beter te reguleren. Ja, sommige kosten nemen toe. Maar er zijn nog altijd volop manieren om betaalbaar te reizen, zeker buiten het hoogseizoen en de populairste hotspots. Denk aan een onsen-dorp in de Japanse Alpen, een pelgrimstocht over Shikoku of een foodtrip door Fukuoka. Daar gelden vaak geen dubbele prijzen en zijn de ervaringen des te authentieker. Het is niet nu of nooit, maar wel een uitstekend moment als je Japan al op je lijstje hebt staan.
Dit is een ingekorte versie van een artikel dat eerder verscheen in Columbus Travel. Meer lezen? Ga naar Columbus Travel om niets te missen.
Meer lezen
- 5 bijzondere treinreizen (langs plekken waar je met de auto niet komt).
- Experimenteel toerisme: 4 manieren van alternatief reizen.
- Slow down: dit kunnen we leren van de Japanse cultuur als het gaat om selfcare.
Fotografie Jakob Owens/Unsplash
