7 onverwachte dingen die je kunt doen voor het milieu (en echt verschil maken)

Hoe kun je met kleine veranderingen bijdragen aan een duurzamere levensstijl? Dit zijn zeven haalbare, minder bekende tips.

Op Wereldmilieudag regent het vaak adviezen: waarom niet korter douchen, minder vlees eten, vaker de fiets te pakken? Stuk voor stuk dingen waar je niet tegen kunt zijn, alleen zijn het vaak open deuren – die je misschien al doet. Gelukkig zijn er nog meer dingen die je vandaag nog kunt toepassen in je leven, zoals deze zeven.

1. Vraag minder aan ChatGPT

Leuk hoor, eindeloos brainstormen met je digitale sidekick. Alleen kost het behoorlijk wat energie, zo’n 25 keer meer zelfs dan het zoeken via een gewone zoekmachine zoals Google. Bovendien kost het veel water doordat de servers die al die software laten draaien moeten worden gekoeld. De meeste energie zit in het trainen van het taalmodel. Dat toegenomen elektriciteitsverbruik heeft vervolgens weer impact op het klimaat, vanwege de uitstoot van broeikassen. Minderen dus, met dat ChatGPT, totdat er nieuwe, duurzamere varianten in de lucht zijn, waaraan nu wordt gewerkt.

2. Draag vaak hetzelfde en wees er trots op

“Wat een mooie trui, heb je die nieuw?” Klinkt als een vriendelijke reactie, maar volgens duurzame lifestyle-expert Marieke Eyskoot geven we met zulke complimenten juist een verkeerd signaal, namelijk dat je extra gezien wordt zodra je iets nieuws koopt. Volgens Eyskoot zou het beter zijn om te zeggen: “Wat staat die trui je toch nog steeds goed, heel tof dat je hem zo vaak draagt.” Ze pleit ervoor om vaker hetzelfde te dragen, zonder schaamte: “Dat scheelt tijd, geld, ruimte in je huis, sociale onrust in jezelf én impact op de planeet.”

3. Maak een mierennest

Mieren, wormen, kevers, pissebedden – misschien niet je favoriete tuingenoten, maar ze zijn wél onmisbaar voor een gezonde bodem en biodiversiteit. Laat die afgezaagde takken gewoon eens liggen en geef een hoek van je tuin of balkon terug aan de natuur. Denk: composthoop, rommelhoekje of mini-jungle. Je insectenvrienden zullen je er stilletjes dankbaar voor zijn.

4. Omarm de menstruatieslip

We praten er zelden over, maar de hoeveelheid afval veroorzaakt door maandverband en tampons, is aanzienlijk. Probeer die menstruatieslips dus gewoon een keer: ze zijn er in verschillende kleuren, zitten comfortabeler dan je denkt en gaan jaren mee. Een stille, duurzame revolutie in je ondergoedlade.

5. Plak een ‘beslisvertrager’ op je laptop

Zin om iets te kopen? Voorzie het scherm van je laptop van een briefje met de vraag: “Wil ik dit over een week nog aanschaffen?” Zo geef je jezelf een pauze bij het online shoppen; vaak lost het verlangen naar het object in kwestie vanzelf op. Goed voor de planeet én voor je bankrekening.

6. Wees alert op het mechanisme van reclames

Veel reclames zijn er niet om je te inspireren, maar om je onzeker te maken – zodat je gaat kopen. Ze schilderen rimpels, transpiratie of menstruatie af als een probleem. Duurzame lifestyle-expert Marieke Eyskoot noemt dat ‘shaming for profit’. “We krijgen aangepraat dat we niet goed genoeg zijn zoals we zijn, om ons vervolgens een oplossing te verkopen. Terwijl: we willen geen anti-aging, maar pro-aging. Er is niets mis met ouder worden, het is letterlijk een teken dat je leeft.”

7. Laat je huisdier groen eten

Heb je een hond of kat rondlopen thuis? Overweeg dan om niet alleen zelf (nu en dan) vegan te eten, maar ook plantaardig voer in huis te halen. Zo verklein je niet alleen je eigen afdruk, maar ook de ecologische pootafdruk van je viervoeter.