Goed nieuws voor honden- en katteneigenaren: zo gaat Italië om met vrij nemen voor je zieke huisdier 

Ligt je hond slap in zijn mand of wil je kat ineens niks meer eten? In Italië kunnen eigenaren voortaan betaald verlof opnemen als hun huisdier ziek is. Hoe zit dat?

In Italië hebben huisdiereigenaren de wettelijke plicht om goed voor hun dier te zorgen. Maar toen in 2017 een universiteitsmedewerker verlof aanvroeg om na een spoedoperatie voor haar hond te zorgen, werd haar verzoek afgewezen. De vrouw stapte direct naar de rechter en kreeg van het Italiaanse Hooggerechtshof gelijk.

Een stap vooruit voor zieke huisdieren

Door de wettelijke zorgplicht die Italianen hebben voor hun huisdier kwamen de rechters met de huidige regeling in de knoei. Daarom stelde het Italiaanse Hof van Cassatie de nieuwe regel voor dat honden- en katteneigenaren tot drie dagen per jaar betaald verlof kunnen aanvragen, voor ziekte of verzorging van het dier. 

Toch mogen Italianen niet voor elk kwaaltje van hun trouwe viervoeter thuisblijven. Zo geldt de wet alleen voor honden of katten die direct medische verzorging nodig hebben. Ook mogen werknemers alleen vrij krijgen als niemand anders voor het dier kan zorgen en de dierenarts een verklaring meegeeft.

Huisdieren zijn belangrijk voor je mentale en fysieke gezondheid

Dat Italië huisdieren behandelt als volwaardig deel van het gezin is niet verrassend. Voor veel mensen brengen huisdieren niet alleen een hoop gezelligheid in huis, maar ze bieden ook veel gezondheidsvoordelen. 

Universitairdocent diergeneeskunde Nienke Endenburg vertelde eerder aan Flow dat honden bijvoorbeeld troost bieden en stress verminderen. “Als mensen een hond aaien, gaat hun stressniveau omlaag en stijgt de oxytocinespiegel.” 

Daarnaast vertelt ze dat honden belangrijk zijn voor sociale steun. “Als sociale support ontbreekt of als je er weinig van hebt, is dat slechter voor ons dan veel roken, alcohol drinken of ongezond eten. Die sociale ondersteuning kunnen huisdieren bieden: ze brengen gezelligheid, je kunt ze aanraken en met ze knuffelen.”

Hoe zit het met verlof in Nederland?

Tot nu toe is er geen officiële wet voor huisdieren verlof in Nederland. Maar op een aantal Nederlandse kantoren worden de eerste stappen al gezet. 

Zo mogen van sommige werkgevers in Nederland huisdieren al mee naar kantoor. En bij Nestlé mogen werknemers al een dag vrij vragen bij het adopteren of overlijden van een huisdier.  

Meer lezen 

• Wat we kunnen leren van katten (en hun leefstijl). 
• Kunnen dieren ook last hebben van een winterdip? (Spoiler: ja, en zo help je jouw beest de winter door). 
• Weg met dat taboe: het verlies van een huisdier kan net zo pijnlijk zijn als ieder ander verlies. 

Illustratie Rachel Victoria Hillis