Heleen overwon haar hoogtevrees en werd instructeur: ‘Ik snap niet goed waarom zo weinig vrouwen vliegen’
Wat ben je aan het doen?
“Het seizoen voor deltavliegen is weer in volle gang. In de ochtend zijn er vaak vlieglessen, ’s middags maken we tandemvluchten. Zo’n vliegdag is inspannend. Deltavliegen brengt je normaal helemaal in de flow, maar als instructeur moet je tijdens lesvluchten je hoofd erbij houden.”
Hoe geef jij les?
“Mensen die willen leren vliegen neem ik eerst mee aan de tandemvlieger, die omhoog wordt gesleept door een heel licht motorvliegtuigje. In zo’n vlieger hang je naast elkaar en stuur je met je lichaam. Met elke vlucht doe je meer zelf, tot je de hele vlucht zelfstandig kunt maken. Dan stap je over op een solovlieger en krijg je begeleiding via de radio.
De tandemlessen geven we aan kleine groepjes in het noorden van Nederland. We vliegen ook op andere plekken, in de Duitse Eifel bijvoorbeeld of de Franse Alpen; mooie locaties in de natuur waar je ook kunt wandelen, fietsen, klimmen en kamperen. Dat is altijd enorm genieten.”
Waarom begon jij er zelf mee?
“Het trok me al heel lang, maar ik durfde niet. Hoogtevrees. Maar toen ik als twintiger een deltavliegschool ontdekte, schreef ik me in voor een introductieweekend. Dat begon met rennen in een weiland – dat durfde ik wel. De eerste dag was meteen geweldig. Op de tweede dag vlogen we ministukjes, op nog geen meter hoogte. Dat was onbeschrijfelijk, en ik zag iedereen transformeren: de hele groep was volledig in het moment, alsof alle maskers afvielen. We konden niet stoppen met grijnzen. Ik kon nog niet eens vliegen, maar besloot toen al dat ik instructeur wilde worden – dit gevoel wilde ik delen.”
Wat is jouw missie?
“Lang niet iedereen weet dat je in Nederland kunt vliegen. Ik wil het graag bekender maken, vooral onder vrouwen en jongeren. De meeste piloten hier zijn man en niet meer de jongsten. Deltavliegen vraagt om gevoel, inzicht en goede techniek, en je ervaart meer flow en energie dan adrenaline. Ik snap niet goed waarom maar zo weinig vrouwen vliegen. Met mijn vliegschool organiseer ik steeds meer voor vrouwen en jongeren, en zelf doe ik nu mee met wedstrijden (vorig jaar werd Heleen tweede bij de Franse Open Kampioenschappen, red.). Want ook daar zijn vrouwen nog ondervertegenwoordigd.”
Wat maakt deltavliegen zo bijzonder?
“Je beleeft de wereld compleet anders. Je vliegt puur op natuurkrachten: opstijgende lucht, wind, er zijn roofvogels die met je meevliegen, steenbokken die onder je over de rotsen klauteren. Doordat je zo dicht onder je vleugel hangt, is het net alsof je vleugels hebt, je beweegt als één met je vlieger. Waar je ook vliegt, je ontmoet overal andere piloten uit allerlei landen. Daar heb je dan meteen een band mee – vliegen geeft een gemeenschapsgevoel. Want met niemand kun je je ervaringen zo goed delen als met die andere piloten.”
Meer lezen
- Niet doorsnee hobby’s voor thuis: weleens van cosy gaming gehoord?
- Dat kan ik niet! 5 tips bij faalangst.
- De Deense cultuurminister pleit voor meer standbeelden van vrouwen.
