Dit is hoe je je vriendschap kunt onderhouden, ook als het leven verandert

Hoe kun je vriendschap onderhouden als levens een andere kant opgaan? Bente zoekt uit of dat een vriendschap onder druk zet of maakt dat de band juist sterker wordt.

We leerden elkaar kennen tijdens onze studie. Als het op ambitie aankwam, waren we gelijken: allebei wilden we cum laude afstuderen. Zij noch ik genoten van het typische uitgaansleven dat je ‘hoort te hebben’ als student in Amsterdam en dat schepte een band.

Op haar kamer aten we nu en dan rijst met falafel – de avocado van toen. Was het lekker weer dan studeerden we soms in het Vondelpark. We zagen elkaar niet vaak, maar gezellig was het altijd. Nadat we waren afgestudeerd, verhuisde ik naar het zuiden en bleef zij in de hoofdstad. Je zou denken dat een band dan verslechtert, maar in ons geval was dat niet zo.

Samen verdwaald

Niet veel later gingen we tegelijkertijd door een identiteitscrisis. Allebei de lat te hoog gelegd, te veel van onszelf verlangd. Ja, we hadden ons diploma op zak, ja we waren cum laude geslaagd, maar in plaats van blij en opgelucht, voelden we ons opgedraaid en verdwaald. We belden elkaar vaak. Wie waren we zonder academische kapstok om onze identiteit aan op te hangen? Die donkere periode die we samen deelden, maakte ons tot boezemvrienden. We troffen elkaar zelden, maar waren er altijd.

In de tijd die volgde zagen we elkaar in verschillende jassen. Zij ruilde haar veelbelovende carrière in voor vrijwilligerswerk en minder stress. Ik was inmiddels gaan schrijven. Zij raakte smoor op Finland en verhuisde er voor een tijdje heen. Ik raakte smoor op avontuur en werd wandelaar slash kampeerder slash huizenoppas in binnen- en buitenland. We verloren elkaar even wat meer uit het oog. Nog steeds appten en belden we, maar wel minder vaak.

We troffen elkaar zelden, maar waren er altijd

Zo ging het verder, onze levens raakten elkaar soms, als een golfbeweging. Zo was er de fase waarin we allebei hartstochtelijk van het buitenleven hielden en uren aan de telefoon hingen om de beste lichtgewicht tenten te bespreken. Gevolgd door een periode waarin ik druk was met werk en zij juist een stapje terugdeed op dat gebied.

Vriendschap onderhouden bij verandering

Nooit was ik onzeker geweest over onze band, totdat ik verliefd werd. Dit keer niet op avontuur, maar op een man. Ik werd weer een nieuwe versie van mezelf. Er kwam een relatie, een huis en – die zag ik echt niet aankomen – een kinderwens. Ik merkte dat het avontuur stilletjes mijn leven uitsloop en plaatsmaakte voor meer vastigheid. Bij mijn vriendin gebeurde juist het tegenovergestelde: zij ging steeds meer op pad en maakte serieuze plannen om te emigreren naar het land dat haar hart gestolen had. Kinderen stonden niet op haar wishlist, nu in elk geval niet.

Nooit eerder lagen onze levens zo ver uit elkaar. Zou onze vriendschap het aankunnen? Of was dit het punt waarop we uitgepraat raakten? “Als ik straks tot aan mijn oren in de pampers zit en jij diep in de Finse sneeuw, wat gebeurt er dan met ons?” vroeg ik haar een keer. “Kan onze vriendschap dat aan?” Waarop zij antwoordde: “Er zal altijd een lijntje tussen ons lopen. Pampers en een paar duizend kilometer brengen daar heus geen verandering in.”

Toen ze het zei wist ik dat het waar was. Dat we, als we tachtig mogen worden, nog steeds met elkaar aan de telefoon zullen hangen. Dat we er voor elkaar zullen zijn, hoe lastig het leven soms ook is. Ondanks al die verschillende jasjes, alle verschillende versies die we door de tijd heen worden. Echte vriendschap blijft overeind.

Meer lezen

• Eerlijk zijn binnen een vriendschap: zo doe je dat
• Jaloezie in vriendschap is niet vreemd: zo ga je ermee om
• Hoe je als volwassene (nieuwe) vriendschappen kunt sluiten en onderhouden