Je darmen en brein zijn verbonden: 5 ingrediënten die je kunnen helpen om beter in je vel te zitten

Dat gezond eten belangrijk is, weten we al langer. Maar wist je dat je darmen en brein verbonden zijn, en dat bepaalde etenswaren gelinkt worden aan een betere mentale gezondheid? Zo zit dat (en deze ingrediënten kunnen die boost geven).

We weten inmiddels echt wel dat een portie groenten beter is voor ons lijf dan een pak koekjes uit de supermarkt. Maar de relatie tussen wat we eten en onze mentale gezondheid is veel groter dan we dachten. Dit vertelt Dr. Uma Naidoo – een voedingspsychiater (ja, echt) die studeerde aan Harvard University – in een artikel voor Huffington Post.

Volgens Naidoo wordt de informatie over het eten dat we consumeren rechtstreeks doorgegeven aan ons brein. “Negentig procent van de serotonine, een neurotransmitter die verantwoordelijk is voor onder andere onze stemming, wordt in de darmen geproduceerd. Dat laat al zien hoe krachtig de relatie tussen eten en onze mentale gezondheid is.”

Dr. Wolfgang Marx, een senior onderzoeker bij de Food and Mood Centre aan Deakin University in Australië, noemt in hetzelfde artikel dat meerdere gegevens erop wijzen dat een gezond voedingspatroon je mentale gezondheid kan verbeteren.

Geen quick fix

Zo blijkt uit verschillende onderzoeken dat het mediterrane voedingspatroon geassocieerd wordt met een verlaagd risico op depressie, terwijl zwaar bewerkt voedsel in verband wordt gebracht met een verhoogd risico op depressie.

Dat betekent echt niet dat als je zo nu en dan in chips eet, je plotseling depressief wordt. En als je voor één dag alleen maar gezonde voeding eet, is een depressie ook niet ineens verdwenen.

“Er is niet één voedingsmiddel verantwoordelijk voor het verbeteren van je mentale gezondheid en de relatie tussen darmen en brein. Het gaat er vooral om dat je gezonder eet op de lange termijn,” aldus Marx.

Dat doe je door bijvoorbeeld meer ‘echt’ voedsel te eten: pure ingrediënten zoals groenten, fruit, noten en zaden, waar veel vitamines en antioxidanten inzitten. Hieronder een aantal van de voedingsmiddelen die experts adviseren om mee te nemen in je voedingspatroon.

5 etenswaren die goed zijn voor je mentale gezondheid

1. Zalm

Zalm bevat omega 3-vetzuren. Uit klinische onderzoeken komt naar voren dat die vetzuren een positief effect hebben op het verminderen van een depressie. Andere etenswaren met veel omega 3-vetzuren zijn makreel, sardientjes, walnoten, chiazaad en lijnzaad.

 2. Complexe koolhydraten

Ook wel meervoudige koolhydraten genoemd: denk aan volkoren granen en (met name zetmeelrijke) groenten. Deze voedingsmiddelen stimuleren een stabiele afgifte van glucose, dat weer goed is voor je brein. Ze stimuleren ook de aanmaak van serotonine.

3. Vers fruit en groenten

Daar is weinig uitleg bij nodig. Ze bevatten veel antioxidanten en mineralen die je nodig hebt voor een goede gezondheid.

4. Voeding met tryptofaan

Dit is een aminozuur en een bouwsteen voor serotonine. Het zit onder meer in kalkoen, eieren, kip, zuivel, noten en zaden. Combineer je tryptofaan met meervoudige koolhydraten, dan wordt de aanmaak van serotonine extra gestimuleerd.

5. Probiotica

Denk aan augurken en zuurkool. Dit is voedsel waarin veel probiotica zitten, wat weer belangrijk is voor gezonde darmen (en indirect voor je brein). Ook blijkt uit onderzoek dat er een link is tussen etenswaren met probiotica en verlaging van sociale angst.

Meer lezen