Wereldwijd minder luchtvervuiling: zo staat jouw omgeving ervoor

De lucht is in veel steden de afgelopen jaren schoner geworden. Toch zijn er nog stappen te zetten. Zo zit het met de luchtkwaliteit in jouw omgeving en dit kun je zelf doen tegen luchtvervuiling.

Uit recent onderzoek blijkt dat veel grote steden de luchtvervuiling in tien jaar tijd opvallend hebben teruggedrongen. Ook in Nederland. Amsterdam en Rotterdam behoren zelfs tot de steden met de grootste daling van stikstofdioxide (een bepaald soort vervuilende stof). Dat is goed nieuws voor onze gezondheid.

De steden hebben vooral gefocust op minder autoverkeer en meer ruimte voor groen en mobiliteit. Bijvoorbeeld door nieuwe fietspaden aan te leggen, stadscentra autoluw te maken en te investeren in het openbaar vervoer. Volgens het RIVM is het verkeer namelijk goed voor ongeveer 29% van de uitstoof van fijnstof.

Luchtvervuiling heeft invloed op onze gezondheid

Je merkt er misschien amper wat van, maar de de lucht die we elke dag inademen heeft een grote invloed op onze gezondheid. Blootstelling aan vervuilende stoffen kan klachten veroorzaken zoals hoesten, kortademigheid en irritatie van de ogen, neus of keel. En op de lange termijn kan het zelfs leiden tot hart- en vaatziekten of luchtwegaandoeningen, aldus het RIVM.

Dat de luchtvervuiling zo is teruggedrongen, is dus goed nieuws. “Dit rapport laat zien dat steden kunnen bereiken wat ooit voor onmogelijk werd gehouden: het verminderen van giftige luchtvervuiling met 20 tot 45% in iets meer dan een decennium,” zegt Cecilia Vaca Jones, uitvoerend directeur van Breathe Cities tegen The Guardian.

Hoe is de luchtkwaliteit in jouw omgeving?

De luchtkwaliteit verschilt sterk per buurt. Woon je aan een drukke weg? Dan is de kans groter dat de lucht vervuild is. Verkeer stoot namelijk vervuilende stoffen uit. In groene woonwijken of in gebieden met weinig verkeer is de lucht vaak schoner.

Wil je weten hoe het zit met de luchtkwaliteit in jouw omgeving? Er zijn verschillende websites waar je dat kunt checken:

• Op luchtmeetnet zie je actuele metingen van fijnstof en stikstofdioxide en ozon per meetstation in Nederland.
• Op de atlas van de RIVM kun je per postcode, wijk of provincie bekijken hoe de luchtkwaliteit gemiddeld is.

Wat jij zelf kunt doen tegen luchtvervuiling

Ondanks de wereldwijde daling van de luchtvervuiling scoort Nederland nog altijd te hoog op vervuiling als je de cijfers in ons land vergelijkt met de WHO richtlijnen. Dat bracht het onderzoeksjournalistieke programma Pointer in kaart.

Volgens het RIVM zijn naast verkeer de grootste boosdoeners voor luchtvervuiling: landbouw (vooral stallen), industrie (verbrandingsprocessen) en consumenten (denk aan houtstook). Dit is wat je volgens de WHO zelf kunt doen om luchtvervuiling tegen te gaan en om te voorkomen dat je vervuilende stoffen inademt:

1. Kies vaker voor de fiets of ga wandelen. Dat is een van de effectiefste manieren om uitstoot te verminderen én zelf schonere lucht in te ademen.
2. Pak de ‘groene route’ in plaats van de snelste route. Loop of fiets iets om langs parken of rustige straten in plaats van drukke wegen.
3. Vermijd sporten langs drukke wegen. Tijdens bewegen adem je meer lucht in. Kies daarom liever een park of bosrijke omgeving. En als de luchtvervuiling echt hoog is (check het online), kun je beter binnen sporten dan buiten.
4. Ventileer je huis. Zet ramen open op rustige momenten (dus niet tijdens de spits) om minder vervuilde lucht binnen te laten.
5. Beperk houtstook en kaarsen. Gezellig, maar het verhoogt het fijnstof in huis.
6. Rijd rustiger en gelijkmatiger. Minder hard optrekken en remmen verlaagt de uitstoot van het verkeer.
7. Deel vaker een auto of gebruik het ov. Minder voertuigen betekent minder uitstoot van stikstofdioxide en fijnstof.

Meer lezen

• Dit pretpark laat zien hoe je bezoekers (ongemerkt) meer plantaardig laat eten
• 7 onverwachte dingen die je kunt doen voor het milieu (en echt verschil maken)
• Dit doet thuiswerken voor het klimaat

Fotografie Noralí Nayla/Unsplash