Van tv naar reizend theater: ‘Na dertig jaar wilde ik vertragen’

Met haar salonwagen Tante Mieke trekt theatermaker Heleen van Doremalen door het land. Een rijdend theater waarin rust en verbinding centraal staan.

Wat ben je aan het doen?

“Met mijn salonwagen Tante Mieke trek ik door het land om voorstellingen te maken, mensen te ontmoeten of ze mee te nemen voor een dagje uit. Als theatermaker, acteur en theaterdocent deed ik altijd verschillende dingen, van kunstprojecten tot film en tv. Maar na ruim dertig jaar wilde ik vertragen, meer rust. Tante Mieke helpt me daarbij.”

Hoe kom je aan deze salonwagen?

“Het was altijd mijn droom om er een te hebben. Toen mijn tante Mieke overleed en mijn zus en ik een bedrag van haar erfden, was die droom binnen bereik – naar haar is de wagen vernoemd. Ik kocht er een tractor bij, Meneertje Bangbang, een oud maar sterk exemplaar met slechts 48 pk. De wagens vormen samen mijn nieuwe theater. En de tractor gaat niet sneller dan zestien kilometer per uur. Dat helpt om in het nu te blijven.”

Wat gebeurt er op zo’n dag met jou?

“Van alles. Zo’n dag stem ik speciaal af op het gezelschap. Ik heb vier zitjes en neem mensen bijvoorbeeld mee de natuur in, de zandpaden op – het bos in. Ik maak muziek met mijn trekzak, neem ze mee op een audiotour of vertel verhalen. Maar ik gebruik Tante Mieke ook voor allerlei voorstellingen. Of ik ga zomaar ergens staan om mensen te ontmoeten, gesprekken te voeren en hun verhalen te horen. Die inspireren me weer voor nieuwe voorstellingen.”

Hoe werkt dat?

“Bij die ontmoetingen heb ik geen verborgen agenda, ik kom nooit iets halen en deel ook mijn eigen kwetsbaarheden. Misschien juist daarom zijn mensen openhartig. Het voelt als een grote verantwoordelijkheid om hun verhalen integer om te zetten naar dans of theater. Soms vertellen ze me bijvoorbeeld iets wat mooi theater zou opleveren, maar te privé is. Zo liet een dame mij ooit een brief lezen van haar vader die in de oorlog bij de SS zat. Niemand in haar omgeving wist dat. Zo’n verhaal buig ik dan om naar een universeel verhaal over moeilijke keuzes, waarin ook anderen zich kunnen herkennen. Dat gaf haar lucht, uiteindelijk speelde zelfs haar dochter erin mee.” 

Want waar gaat theater maken voor jou over?

“Over verbinding en wezenlijk contact. Het verrijkt mij de wereld te bekijken door de ogen van anderen. Bij een voorstelling die vooral om schoonheid draait, kun je als kijker afstand houden. Ik wil het publiek dicht op de huid zitten, ze raken. Ooit was het theater voor mij een plek om zelf gezien en gehoord te worden. Nu geef ik liever anderen een podium, wil ik laten zien hoe mooi ‘gewone’ mensen zijn. Ik geloof echt dat wij mensen er wel uitkomen samen, als we meer openstaan voor elkaar en beseffen hoeveel we uiteindelijk op elkaar lijken.”

Meer lezen

• Reizen naar Indonesië: waar je door rituelen leert hoe je samenleeft met natuur en elkaar
• Hoe slow daten je helpt om echt een connectie te maken
• Met deze app dineer je met 6 onbekenden en dit is waarom het zo leuk is